ovvero
PICCOLA GUIDA PER NON PASSARE DA GONZI
Roberto Renzetti
PREMESSA
Con la mente sgombera da eventi contingenti e dopo aver cacciato la minaccia nucleare in Italia, è utile una ulteriore informazione su quanto gli apprendisti stregoni dell’atomo andavano dicendo con una sicumera degna di chi è in estasi per una apparizione di Dio.
Insieme ad altre sciocchezze, che sintetizzerò di seguito, uno dei mantra di coloro che hanno fede era quello dei reattori di terza generazione, cioè quelli sicuri ed a prova di ogni calamità. I reattori francesi che un governo di ignoranti con consiglieri ancora più ignoranti proponeva all’Italia erano i reattori EPR classificati dal costruttore come reattori di terza generazione superiore. L’alternativa a questi erano gli AP 1000, anch’essi di terza generazione superiore ma di fabbricazione statunitense.
Mi propongo in questo articolo di descrivere i due tipi di reattori citati a confronto con quelli attualmente in uso (tipo Three Mile Islands e Fukushima, per intenderci), noti come di seconda generazione.
Ma prima accenniamo alle altre sciocchezze distribuite a man bassa.
PRIMA SCIOCCHEZZA: “Che senso ha preoccuparsi dei pericoli del nucleare se siamo circondati da centrali ?”
A Fukushima, si è arrivati ad una evacuazione della popolazione che si trovava in un raggio di 40 km dalle centrali. Le centrali che ci circondano sono a molto più di 40 Km, ad esempio, da Torino. Con una centrale a Trino cosa accadrebbe in caso di evacuazione ?
SECONDA SCIOCCHEZZA: “Senza nucleare paghiamo molto di più la bolletta elettrica”
Questa affermazione è una vera e propria truffa. Parto dalla mia bolletta ENEL, per quanto è dato leggere. In prima pagina vi sono i consuntivi per 617 € della bolletta del primo trimestre del 2011. Tra le altre cose, che non sono consumi, leggo: “Affitto contatore € 263”. Ciò vuol dire che io pago la bellezza di 263 euro ogni bolletta e quindi oltre 1000 euro l’anno per una cosa che rasenta la follia perché il contatore fa parte del sistema che mi deve dare il consumo e quindi io non posso dire “non lo voglio”. E’ un ricatto, un furto, una crassazione, e costituisce un terzo della bolletta. Se vado oltre a leggere trovo che devo finanziare lo smantellamento delle centrali nucleari che avevamo e la messa in sicurezza di ogni rifiuto nucleare e che tale esborso è cominciato nel 1987 (mediamente ciò è costato agli italiani 8 miliardi di euro l’anno che non hanno dato alcun risultato). Questa voce insieme ad altre, come la seguente, è all’interno dei cosiddetti oneri generali di sistema che gravano per l’8% sulla bolletta. Trovo che devo mantenere lo sviluppo delle energie alternative tra cui i banditi hanno messo anche il carbone (si tratta del famigerato CIP 6). Insomma circa il 50% della bolletta è una truffa che serve ad arricchire senza controlli le lobbies che poi nottetempo finanziano con mazzette i potenti al potere. Sommando questo all’antiquato e rigido sistema di trasmissione, costruito negli anni Sessanta (quindi vecchio tanto da perdere un 6% dell’energia richiesta sulla rete) per servire con grosse centrali i grandi consumatori industriali ed ora non flessibile alle nuove esigenze, ecco sommando questo con il circa 18% di tasse ed IVA abbiamo che in Italia abbiamo al minimo un furto di oltre il 30% sulla bolletta (alla quale l’ente che fornisce energia a casa mia, l’ENEL mercato libero dell’energia, mi aggiunge quei 263 euro a bolletta senza che la magistratura intervenga).
Ho inoltre scelto il sistema biorario e le bollette mi arrivano con letture presunte. Che caspita vuol dire ?
Se scegliessimo il nucleare non pagherei più l’affitto del contatore ? Forse non pagherei più lo sviluppo di energie alternative ma certamente per lo smantellamento delle vecchie centrali continuerei a pagare come inizierebbe il surplus che dovrei aggiungere per le nuove scorie. E dove preleverebbe il governo quell’ 1,3 miliardi di euro l’anno provenienti anche dalle mia bolletta, pesantemente tassata ?
Ma poi, dietro questa affermazione vi è un non detto: il nucleare costa meno di qualunque altra fonte. E non è così ! Gli imbroglioni possono sostenere questa bestialità ma vi è anche l’opportunità che non siano imbroglioni ma solo ignoranti e/o pagati. In breve: a parte il costo della centrale in sé che costa una ventina di volte una centrale tradizionale, vi è poi l’acquisto del combustibile che ha costi paragonabili a quelli di centrali a combustibili fossili. Ma anche se i costi fossero inferiori vi è il problema più grande mai preso in considerazione dalla banda dei nuclearisti: come valutiamo i costi dello smantellamento delle centrali ? Se facciamo un minimo confronto con il povero nucleare da smantellare in Italia c’è da inorridire. La Sogin che doveva fare questa operazione si è mangiata montagne di soldi in convegni in Hotel prestigiosi con pranzi luculliani e non ha smantellato un tubo.
SECONDA SCIOCCHEZZA BIS: “Paghiamo di più l’energia elettrica perché siamo costretti ad importare energia elettrica da nucleare dalla Francia”
Una centrale nucleare è un sistema rigido che non può essere spento o ridotto quando non vi è richiesta di energia. L’alternativa per chi produce energia da nucleare è quella di buttarla (scaldando l’atmosfera) o di venderla a prezzo di mercato (in un mondo in cui domina il mercato si lavora a prezzi di mercato, qualcuno lo spieghi ai nostri avvocati che fanno gli economisti). E l’Italia la compra a prezzi di mercato che sono bassi perché la merce è altrimenti deperibile. Fin qui per quanto compriamo durante la notte, che accade di giorno ? Occorre dire che ogni Paese industrializzato presenta il fenomeno dei picchi di richiesta di potenza elettrica. E’ semplice da capire. Durante il giorno non vi è una richiesta costante di potenza elettrica ma vi sono due momenti (si pensi alle gobbe di un cammello) in cui la richiesta diventa massima (grosso modo metà mattina e metà pomeriggio). In questi momenti serve attivare il numero massimo di centrali elettriche. Un paese come l’Italia dispone ad esempio di centrali turbogas che si accendono rapidamente e rapidamente si spengono. La Francia, è stato valutato, ha il corrispettivo di 12 centrali nucleari in funzione per far fronte ai picchi e proprio per quella rigidità suddetta tali centrali sono sempre accese (Mycle Schneider, The World Nuclear Industry Status Report 2007, in www.greens-efa.org/cms/topics/dokbin/206/206749.pdf). Al di fuori dei picchi quell’energia la compriamo noi, di giorno, a prezzi convenientissimi. Ma la Francia, per risparmiare, si tiene al minimo di centrali accese e quando vi è un’improvvisa richiesta di potenza, compra energia dai Paesi vicini (sic!) pagandola molto cara, ancora a prezzi di mercato, perché è energia di picco. Ed il sistema francese, che comporta anche un utilizzo distorto di energia con consumi elettrici non appropriati (riscaldare case e cucinare) e quindi a bassa efficienza, è da considerarsi disastroso perché sopravvive proprio grazie ai 700 milioni di utenti dei Paesi vicini che gli comprano energia. Quando il candidato Presidente Mc Cain propose all’economia USA di andare sulla strada del nucleare francese gli fu risposto che gli USA non hanno Paesi circostanti a cui vendere per cui quella strada era impraticabile (Mc Cain French Kiss, Financial Post, 13 maggio 2008). Non è quindi dall’acquisto di energia elettrica dalla Francia che deriva l’alto costo della nostra energia; come ho cercato di mostrare, esso deriva da prelievi assurdi in bolletta, dai prezzi di monopolio, dalla completa mancanza di coordinamento tra attività di programmazione, politica dei prezzi e politica fiscale con le assurde tasse che essa comporta in bolletta (il cittadino che voglia saperne di più prenda la sua bolletta elettrica e veda qual è il costo dell’energia, stabilita senza colpo ferire da Enel, e quanto paga complessivamente).
E’ solo il caso di dice che oltre il 50% dell’energia elettrica che importiamo proviene dalla Svizzera e che il 70% di essa proviene da fonte non nucleare. Dalla Francia importiamo il 25% dell’energia elettrica, prevalentemente di notte, mentre esportiamo verso la Francia il 10% dell’energia nelle ore diurne di punta. Complessivamente le importazioni italiane di energia elettrica da fonte nucleare è del 6,8% (dati del 2009, anno nel quale abbiamo importato dalla Francia il 3,3% del nostro fabbisogno energetico).
TERZA SCIOCCHEZZA: “Con il nucleare ci rendiamo indipendenti da aree petrolifere molto instabili che potrebbero mettere in dubbio i rifornimenti”
Ci si rende conto che con il nucleare le dipendenze dall’estero diventano addirittura due ? Noi non disponiamo di uranio e dobbiamo comprarlo. Le zone in cui vi sono queste miniere sono altrettanto non sicure anche perché le miniere sono in gran parte di proprietà delle stesse multinazionali del petrolio. Ma, ottenuta la fornitura, i problemi non sono finiti. Con l’uranio da miniera non ci facciamo nulla, serve la sua lavorazione e, soprattutto, il suo “arricchimento”. Quest’ultimo processo consiste nel rendere utile l’uranio da miniera al suo sfruttamento. L’uranio estratto è infatti un miscuglio di due isotopi dell’uranio, il 238 ed il 235. Il 238 è largamente preponderante mentre il 235 è in una percentuale bassissima. Ma il 238 non è in grado di far funzionare una centrale e serve arricchirlo della percentuale di 235 fino a circa il 3%. L’operazione è tecnologicamente estremamente avanzata, non è universalmente disponibile anche perché è segreto militare (se l’arricchimento va oltre, fino a circa il 7%, l’uranio diventa utilizzabile per esplosioni atomiche). Chi farebbe l’arricchimento ? Sono solo le potenze nucleari che hanno impianti in grado di fornire l’uranio arricchito per una centrale. Dall’Italia si può pensare a rivolgersi alla Francia, alla Gran Bretagna, agli USA (non credo che sarebbe possibile rivolgersi alla Russia per ragioni di appartenenza a blocchi militari come la NATO). Ma sono davvero questi i nostri fornitori possibili ? NO! Perché se le centrali le comprassimo dalla Francia, non credo si avrebbero forniture dagli USA (e viceversa). Insomma, in periodi di crisi internazionali, un materiale strategico come l’uranio non uscirebbe dai Paesi che lo estraggono e, men che meno, non ci sarebbe fornito dai Paesi che lo arricchiscono.
Variazione del costo dell’Uranio in $/lb
QUARTA SCIOCCHEZZA: “Altre forme di produzione di energia, come ad esempio il carbone, producono molti morti, perché prendersela in particolare con il nucleare ?”
Il campione di queste sciocchezze è un tal Franco Battaglia (in compagnia di una Testa riconvertita a suon di euro) che straparla di nucleare senza capirne un tubo. Ma questo è solo un esempio limite, discusso il quale torniamo a cose serie. Il Battaglia sostenne che la prova che la radioattività non è pericolosa l’hanno fornita proprio i giapponesi che hanno ricostruito Hiroshima e Nagasaki dove le atomiche USA le avevano rase al suolo. Il personaggio, tanto ignorante da meritare ogni apprezzamento da Berlusconi che gli ha fatto una prefazione in un suo sbrodolato libro, deve tener conto di cose fondamentali che, appunto, non conosce. La bomba di Hiroshima era costituita da circa 65 Kg di uranio arricchito, quella di Nagasaki di circa 6,5 Kg di plutonio. Per quanto materiali assolutamente temibili e pericolosi, nell’esplosione, si sono diffusi in un territorio enorme in un’epoca (ricordiamolo) in cui ancora non si sapeva nulla degli effetti delle radiazioni nucleari (tanto che gli USA sperimentavano tali effetti sulla loro stessa popolazione in comunità presenti nel deserto del Nevada). Ma confrontiamo le quantità di materiali radioattivi delle bombe con quelle di centrali nucleari. Una centrale nucleare contiene da un minimo di 160 tonnellate ad un massimo di 400 tonnellate di materiale radioattivo (ricordo che 1 ton = 1000 Kg). Non vi è quindi confronto essendo queste quantità spaventosamente più grandi di quelle delle bombe. Ma c’è di più, molto di più. Una centrale che subisse un incidente ha visto il materiale nucleare al suo interno aver funzionato per un dato periodo. In questo periodo l’uranio arricchito è diventato in gran parte una miriadi di isotopi radioattivi e plutonio (molto più dei circa 6,5 Kg di Nagasaki). Gli isotopi radioattivi sono micidiali dal punto di vista della radioattività e, a fianco di isotopi che in breve tempo smettono di essere pericolosi, ve ne sono di quelli la cui pericolosità si mantiene per centinaia di anni. Tra questi vanno ricordati Iodio 131 e Cesio 137. Gli effetti della radioattività comunque, si manifestano dopo una ventina d’anni e nessuno aspetti di vedere cadere uomini come mosche dopo un incidente.
Dico questo per confrontare cinicamente i morti da altri disastri indotti da produzioni di energia con quelli dai disastri nucleari. Ancora cinicamente ricordo il Vajont in cui la costruzione di una diga (senza prospezioni geologiche, serve a qualcosa il ricordarlo ?) provocò il crollo di una montagna (il monte Toc) dentro la diga che, a sua volta, provocò un’onda che oltrepassò lo sbarramento gettandosi sul paesino sottostante: 2000 morti. A questi si possono aggiungere i morti da miniere di carbone, e da dove si ritenga “meglio”. E’ tragico, tremendo, insopportabile ma, dopo l’incidente è tutto finito. Considerando invece un disastro nucleare partiamo da pochi morti sul campo per vederli crescere negli anni e per vedere crescere disastri genetici per secoli. E qui mi fermo ricordando solo che è tipico del sistema del massimo profitto creare problemi oggi per avere il massimo di beneficio e lasciare la soluzione degli eventuali problemi creati (di costo e di perdite di vite) al prossimo, alle generazioni future.
QUINTA SCIOCCHEZZA: “Se restiamo fuori dal nucleare, siamo tagliati fuori da ricerca scientifica e tecnologica”
Questa triste amenità viene sostenuta dai discendenti della destra politica ed economica che, negli anni Sessanta, stroncarono con l’affare Ippolito ogni nostra velleità di costruire un nucleare italiano. Questi stessi personaggi si risvegliarono negli anni Settanta per comprare reattori, chiavi in mano, dagli USA. Oggi, di nuovo, entrano in ballo per comprare reattori dalla Francia. Nel frattempo, almeno dal 1987, che fine ha fatto la ricerca italiana sul nucleare e non solo ? Tanto è vero che, se avessimo comprato i reattori francesi avremmo dovuto importare anche dei tecnici dall’estero perché in Italia non vi sono. Il fatto che non si finanzi la ricerca nucleare è del tutto indipendente dal fatto che si scelga o meno la via dei reattori nucleari. Semmai vi è una ricaduta sul fatto che, qualunque scoperta venga fatta in futuro su quella cosa chiamata sicurezza, saremmo di nuovo e come sempre fuori. E, en passant, dare in gestione una tecnologia che necessita di estrema cura come il nucleare in mani straniere è almeno preoccupante.
SESTA SCIOCCHEZZA: “La sicurezza dei reattori di terza generazione avanzata”
Questa sciocchezza va trattata a parte, dopo aver detto qualcosa su cosa i reattori di terza generazione dovrebbero sostiutire.
Per chiarirsi ulteriormente le idee sull’insieme delle sciocchezze raccontate sul nucleare si può andare a leggere “13 domande sul nucleare per sapere quello che non vi dicono” di Sergio Zabot e Carlo Monguzzi che si può trovare al link http://www.qualenergia.it/sites/default/files/articolo-doc/13-domande-sul-nucleare.pdf .
REATTORI TRADIZIONALI, DI SECONDA GENERAZIONE
Solo un cenno a questi reattori, già abbondantemente trattati altrove, per capire meglio quali sono le novità dei reattori chiamati di terza generazione. Prima però definiamo le generazioni dei reattori come fatto in un sito dell’ENEL e dell’EDF: http://www.sni.enel-edf.com/it-IT/doc/tecnologia_nucleare_it.pdf :
La prima generazione include prototipi e reattori per produrre energia elettrica, progettati e costruiti a cavallo degli anni ’60.
La seconda generazione comprende principalmente reattori ad acqua leggera, utilizzati a partire dagli anni ’70 e ’80 e ancora in esercizio.
La terza generazione sviluppata a partire dagli anni ’90 e basata per la prima volta su progetti standardizzati, con un incremento della sicurezza, risulta dall’ esperienza dei primi grandi impianti della generazione precedente.
La terza generazione avanzata si riferisce a quei reattori avanzati (come l’EPR e l’AP1000) derivanti dall’ottimizzazione, in termini di economia e sicurezza, degli attuali ad acqua leggera, che includono anche una maggiore tenuta rispetto all’eventuale fusione del nocciolo e a pericoli esterni (impatto di aerei).
La quarta generazione comprende sistemi nucleari innovativi, tra i quali anche i reattori veloci associati a un ciclo del combustibile uranio/plutonio chiuso, che probabilmente raggiungeranno la maturità tecnica a partire dal 2030 e saranno disponibili per applicazioni commerciali solo a partire dal 2050.
In una centrale nucleare si sfrutta l’energia che si origina dalla scissione o fissione di determinati nuclei atomici. Per sfruttare una tale energia sono necessarie alcune condizioni:
– occorrono una enormità di nuclei che simultaneamente si fissionino;
– occorre innestare la reazione a catena che deve mantenere la combustione per produrre energia con continuità;
– occorre il controllo del processo: la possibilità di regolarne la potenza nel tempo e nella durata.
La struttura di un reattore nucleare deve quindi prevedere schematicamente:
– un fornello, detto nocciolo, nel quale si sviluppi la reazione a catena;
– un efficientissimo sistema di estrazione del calore (raffreddamento) dal nocciolo;
– una schermatura molto importante per fermare le radiazioni prodotte in modo ineliminabile dal processo di fissione;
– sistemi di regolazione dei processi mediante strumenti (barre) di controllo, al fine dell’uso pratico del reattore.
Figura 1
Nella figura precedente, in basso a destra, sono schematicamente raffigurate le differenti situazioni di un nocciolo: nella prima la barra nera serve per bloccare completamente la reazione; nella seconda la barra nera si alza e la reazione aumenta di potenza; nella terza la barra nera è completamente sollevata ed il reattore funziona alla massima potenza. La figura grande mostra invece lo schema costruttivo di un nocciolo completo di tutti i suoi componenti: le barre rosse sono quelle del combustibile nucleare; le barre nere sono di sicurezza e controllo della potenza del reattore; le barre verdi servono per moderare le reazioni, per assorbire i neutroni eccedenti; nel recipiente vi è dell’acqua che assorbe il calore prodotto; il recipiente è circondato da calcestruzzo che ha un ulteriore contenitore, generalmente di acciaio; lungo il bordo del contenitore (barre gialle) vi è una qualche sostanza che ha la proprietà di riflettere i neutroni prodotti dalle reazioni all’interno del nocciolo, al fine di non disperderli. La figura 2 mostra invece un nocciolo in fase di montaggio in una centrale da 1300 Mw (una taglia di centrale nucleare molto grande e di tipo PWR, come vedremo più oltre).
Figura 2
L’interno del nocciolo, sempre schematicamente ma in forma più dettagliata, è mostrato in figura 3.
Figura 3
Si tratta di centinaia di barre di combustibile (uranio arricchito o plutonio) alternate con barre moderatrici (in genere berillio o grafite) e di controllo (in genere cadmio o boro, che possono scorrere verticalmente comandate dall’esterno per regolare la potenza della centrale).
Ecco, dentro questo nocciolo viene realizzata la reazione nucleare a catena controllata che produce l’energia che ci interessa. Vedremo a breve come è connesso questo nocciolo al resto, ora vorrei dire due parole sulla peculiarità di questo fornello, rispetto agli altri delle centrali termiche. Innanzitutto il problema che si ha davanti riguarda le elevatissime temperature che si originano dalla reazione nucleare. Il sistema deve essere ben controllato per mantenerlo sempre a temperature (intorno ai 400 °C) tali da non danneggiarlo. Lo scorrimento delle barre è fondamentale per il controllo del reattore. Serve quindi un efficientissimo sistema di raffreddamento ed estrazione del calore prodotto. In pratica dell’acqua deve circolare per estrarre il calore prodotto con continuità. La quantità d’acqua è notevole e, a volte, la stessa acqua non ce la fa ad assorbire tutto il calore prodotto; è il caso di alcune centrali nucleari che debbono utilizzare del sodio liquido per la sua maggiore efficienza relativa allo scopo. Ma su questo tornerò tra un istante. Passiamo ora a vedere come questo nocciolo è collegato all’insieme della centrale, a partire dagli elementi fondamentali. Mi riferisco alla figura 4, che rappresenta lo schema di un reattore BWR (ad acqua bollente), ed alle figure 5, che rappresentano lo schema di un reattore PWR (ad acqua in pressione), avvertendo che il sistema che vi è rappresentato può essere relativo a qualunque centrale termica (che utilizza, appunto, un fornello per la produzione di energia elettrica, che nel nostro caso, è un fornello nucleare in luogo di uno che utilizza una combustione chimica).
Figura 4. Reattore BWR. Nel nocciolo (core) di questo reattore la reazione nucleare dell’uranio arricchito scalda l’acqua che vaporizza andando a far girare direttamente le turbine e gli alternatori. Questo schema di BWR è quello delle centrali di Fukushima I Daiichi.
Figura 5. Reattore PWR. Nel nocciolo (core 1) di questo reattore la reazione nucleare dell’uranio arricchito scalda l’acqua che viene mantenuta ad alta pressione e temperatura (senza che vaporizzi), e va, a sua volta, a scaldare l’acqua in un altro contenitore (quello rosa) in cui l’acqua vaporizzando fa girare le turbine e gli alternatori.
Figura 5 BIS. Disegno schematico di un PWR in cui si apprezza meglio il circuito dell’acqua in pressione che va a scaldare, in uno scambiatore, l’acqua che vaporizzando va alle turbine ed agli alternatori. Nel disegno schematico semplificato dentro l’edificio di contenzione a sinistra vi è il nocciolo ed a destra un solo scambiatore di calore o generatore di vapore. Dentro il nocciolo, in rosso, vi sono le barre di combustibile nucleare (uranio arricchito) e, in nero, le barre di controllo (spesso grafite). In color viola vi è l’acqua ad alte temperatura e pressione che circola in un circuito chiuso. Quando quest’acqua arriva al generatore di vapore cede parte del suo calore e torna, aiutata da una pompa, all’interno del nocciolo. Questa funzione è indispensabile oltre che per fornire energia anche per raffreddare il nocciolo che altrimenti diventerebbe fonte di gravissimi problemi. Il generatore di vapore è invece alimentato da acqua circolante in un circuito separato da primo. Osservo che oltre al generatore di vapore, vi è anche un cilindro bianco tra il generatore di destra ed il nocciolo. Tale cilindro è il pressurizzatore che svolge un ruolo fondamentale: serve a mantenere l’acqua del circuito di raffreddamento del reattore (circuito primario) ad una pressione sempre elevata e tale da non mandarla in ebollizione. La pressione del vapore viene regolata scaldando o raffreddando l’acqua del pressurizzatore che, a sua volta, viene utilizzata per regolare la pressione dell’acqua di raffreddamento del reattore. L’acqua che si trova nel generatore di vapore (circuito secondario), scaldata da quella del primario, diventa vapore che è inviato per muovere le turbine che vanno a generare energia elettrica. Nella figura seguente si può apprezzare che per un solo nocciolo vi sono 4 scambiatori di calore.
La figura 6 rappresenta, con maggiori dettagli, come un reattore nucleare (di qualunque tipo) sia collegato con gli altri impianti in una centrale:
Figura 6. Reattore PWR con tutti gli elementi connessi. Il nocciolo è quello disegnato in rosso sotto la cupola. Iniziando dalla sinistra del disegno: il primo edificio riceve le barre di combustibile nucleare da inserire nel nocciolo che è disegnato in rosso al centro della cupola dell’edificio seguente. Nel primo edificio vengono anche provvisoriamente alloggiate in una grande piscina le barre di combustibile già utilizzate. Sotto la cupola vi sono, oltre al nocciolo, i 4 generatori di vapore (scambiatori) colorati in azzurro. Dalla cupola escono dei tubi che portano il vapore nel grande edificio parallelepipedo che segue. Il vapore entra nella turbina ad alta pressione (indicata con il n° 24) e successivamente nelle turbine a bassa pressione ( n° 25). Queste turbine fanno muovere i generatori di corrente che seguono (n° 26). Da qui la corrente passa ai trasformatori (n° 30) per poi andare nell’elettrodotto. Il vapore che esce dalle turbine a bassa pressione va invece ad essere raffreddato nel condensatore (n° 28) da dove poi torna agli scambiatori nella cupola. In accordo con quanto già detto, a parte il dimensionamento dei singoli componenti, con la sostituzione di quel nocciolo con altro generatore di calore si ha a che fare con altro tipo di centrale termica.
La figura 7 mostra lo stesso schema ma per una centrale BWR, quella di Fukushima che fu realizzata dalla statunitense General Electric associata con la giapponese Hitachi.
Figura 7
La figura 8 mostra i dettagli del nocciolo contenuto nel primo edificio a sinistra.
Figura 8
Quali sono i sistemi di sicurezza di questa seconda generazione di centrali nucleari ? Innanzitutto vi è la cupola di cemento armato con la funzione di contenimento delle radiazioni che dovessero sfuggire in caso di incidente. Vi sono poi doppi sistemi di raffreddamento del nocciolo, il secondo dei quali dovrebbe entrare in funzione in caso di mancanza di alimentazione alle pompe del primo. In questo caso sarebbero dei grandissimo motori diesel ad entrare in funzione per provvedere ad alimentare le pompe. Il resto della sicurezza è affidato alla costruzione del tutto che deve essere a regola d’arte con strumentazione di primissima qualità.
REATTORI AVANZATI DI TERZA GENERAZIONE: EPR
Di questi reattori, dei PWR, ne esistono tre tipi con caratteristiche differenti: quelli francesi chiamati EPR (European Pressurised water Reactor or Evolutionary Pressurised water Reactor), quelli statunitensi chiamati AP 1000 e quelli russi chiamati VVER-AE S 92 (Vodo-Vodyanoi Energetichesky Reactor). “Il Reattore Europeo ad acqua in Pressione o EPR doveva essere la dimostrazione di una nuova generazione di reattori nucleari, la cosiddetta Generazione III+, di cui si cominciò a parlare per la prima volta alla fine degli anni ’90. La differenza tra i progetti della “III+” e i precedenti della “III” è che i progetti III+ si dicevano collegati a sistemi passivi piuttosto che a quelli ingegnerizzati“. Con la frase precedente Steve Thomas, della Business School (University of Greenwich, London), introduceva nel novembre 2010 il suo studio L’EPR in crisi tradotto in italiano da D. Coiante e C. Della Volpe ( http://www.aspoitalia.it/attachments/294_EPRincrisi.pdf ). Cercherò ora di mostrare quali erano i fini dell’EPR e quali sono stati i risultati in un momento in cui (estate 2011) non vi è ancora un EPR funzionante nel mondo. Inizio con una figura e le didascalie annesse provenienti dal depliant della società costruttrice, l’AREVA-NP, Nuclear Power (una società franco-tedesca, discendente dalla Framatome-ANP. La società era franco tedesca almeno agli inizi fino a quando la Siemens tedesca non si è ritirata dalla joint venture). Costruirebbe le centrali una società in subappalto dalla francese Areva, che collabora con EDF, specializzata nel settore dell’arricchimento dell’uranio e che passa un lungo periodo di crisi. Il 3 febbraio 2009 ha avuto dal governo, tramite EDF, un finanziamento di 3 miliardi di euro che hanno ridato fiato al gruppo in gravi difficoltà economiche. Il governo francese ha deciso però di non voler partecipare agli aumenti di capitale richiesti da Areva perché la società non ha un futuro chiaro. A ciò si aggiunga che la Siemens (http://www.siemens.com/press/en/pressrelease/?press=/en/pressrelease/2009/corporate_communication/2009-q1/axx20090125.htm) il 23 gennaio 2009 ha espresso l’intenzione di rompere con Areva (ciò costerà ad Areva 2 miliardi di euro di capitale da restituire) per iniziare nel marzo 2009 la collaborazione con la russa RosAtom, Russian State Atomic Energy Corporation, del MinAtom, Ministry for Atomic Energy of the Russian Federation (la rottura definitiva di Siemens con Areva è stata formalizzata nell’aprile 2011, http://www.ft.com/cms/s/0/6ed60084-82bd-11e0-b97c-00144feabdc0.html#axzz1PvD0xAV9). Areva reagisce spingendo per aumentare la collaborazione con l’industria petrolifera Total, confermando quell’intreccio ormai consolidato nel mondo che non distingue più tra multinazionali del petrolio e del nucleare. Tutti i pregi della filiera di reattori EPR, che riporto di seguito, sono quelli annunciati dai costruttori e propagandati dal Ministero francese dell’Economia, delle Finanze e dell’Industria. La loro messa in discussione verrà subito dopo.
Figura 9. La sistemazione degli edifici in un EPR.
Figura 10
L’edificio che contiene il reattore ha una doppia parete di cemento armato ciascuna delle quali dello spessore di 1,30 metri, la più interna (2) in cemento precompresso rivestito di lastre metalliche e la più esterna (1) di ordinario calcestruzzo.
Figura 11. Il contenitore di Olkiluoto in costruzione.
Dentro questo contenitore sono sistemate molte delle funzioni vitali del reattore come i sistemi di raffreddamento, il nocciolo del reattore (3), i generatori di vapore (4), i pressurizzatori (5) e le pompe per raffreddare il reattore (6). Dentro l’edificio di contenzione vi è anche un’area (7) di sicurezza, con disegno speciale, dove far diffondere, raccogliere e quindi raffreddare, mediante circolazione d’acqua sotto il pavimento, i materiali che fuoriuscirebbero in caso di fusione del nocciolo (sistema core catcher o cattura nocciolo: in caso di fusione di esso, sarebbe restato chiuso nell’edificio di contenimento, si veda la figura 11). Vi sono inoltre le piscine dentro cui sistemare le barre esaurite. La turbina, l’alternatore ed i trasformatori sono situati nell’edificio (8) turbine. I generatori diesel sono situati in due edifici separati (9) al fine di avere le maggiori garanzie di loro entrata in funzione in caso di black out elettrico.
Figura 12. Il core catcher, una vasca a tenuta che raccoglierebbe il nocciolo fuso. Anne Lauvergeron, dirigente AREVA, sostiene che questo sistema, unitamente al doppio edificio di contenimento, è troppo costoso (aumenta del 15% il costo di una centrale) e quindi occorre eliminarlo, altrimenti i clienti si orienterebbero, come accaduto, sui reattori coreani che non hanno questo “ingombro”. La polemica è di estremo interesse proprio per capire come la sicurezza diventi secondaria rispetto al mercato.
L’EPR ha 241 elementi di combustibile, ognuno dei quali contiene 265 barre di uranio arricchito o di miscela di uranio e plutonio (MOX). E, tra gli altri, l’EPR offre vantaggi in termini di sostenibilità:
un risparmio di uranio del 17% per MWh prodotto;
una riduzione della produzione di materiali radioattivi a lunga vita (attinidi) pari al 15% per MWh prodotto;
una grande flessibilità nell’uso di combustibili ad ossidi misti di uranio e plutonio (MOX).
Ulteriori vantaggi derivano dal considerare gli aspetti operativi:
Capacità di “load following” tra il 60% ed il 100% della piena potenza
Capacità di restare a potenze intermedie per 2 giorni senza restrizioni e per oltre 2 giorni con restrizioni sul tempo di ritorno a piena potenza
Capacità di operare come riserva calda data la rapida ripresa di potenza fino al 10%/minuto della piena potenza
Dal punto di vista delle scorie radioattive l’EPR ne produce in minore quantità, a parità di energia prodotta, anche ottimizzando la gestione del plutonio. L’aumento del tasso d’irradiazione del combustibile permette una economia di uranio estratto da miniera del 17% e del 25% nel riciclaggio del plutonio. L’aumento del tasso d’irradiazione del combustibile permette anche di ridurre le quantità di combustibile utilizzato di circa il 30% fatto che comporta la riduzione delle scorie di un 35% in massa (con vantaggi nei trasporti e nelle manipolazioni). L’aumento del rendimento energetico di circa il 2% rispetto ai reattori di Seconda generazione riduce ulteriormente, per reattori che utilizzano un combustibile classico all’uranio arricchito, i prodotti di fissione di circa un 6% e gli attinidi di un 15% in massa (queste riduzioni passano a valori oscillanti tra il 20 ed il 33% in caso di reattori che utilizzano plutonio). Gli EPR prevedono l’allungamento della vita della centrale attraverso l’uso di materiali speciali meno attivabili dai neutroni di modo che la loro durata di esercizio passa a 60 anni rispetto alla media dei 40 anni dei reattori di seconda generazione (con i cicli del combustibile che possono arrivare a 24 mesi). Su questo allungamento di vita ci sarebbe molto da discutere ad iniziare dalla corrosione delle tubature dovuta al boro disciolto nell’acqua (per accrescere il potere di moderazione dell’acqua), a proseguire con il bombardamento neutronico di ogni componente la centrale che rende tutto più fragile compreso il vessel, elemento chiave che non può essere sostituito e la cui fragilità diventa esiziale per l’intero reattore (queste ossidazioni da boro prevedono, secondo la World Nuclear Association, la sostituzione dei generatori di vapore ben prima che la centrale abbia compiuto i previsti 60 anni con un costo enorme non calcolato nel costo del nucleare). E’ anche prevista la riduzione delle fermate per ricarica e manutenzione. Anche qui il risultato è una minore produzione di scorie, questa volta, in riferimento al decommissioning che tarderà un 50% del tempo. La potenza di ogni reattore deve però essere maggiore (intorno ai 1600 MW rispetto agli 800 MW delle precedenti) e cresce essendo questi dei reattori “quasi-veloci” con opzione a diventare veloci. Comunque, lo stesso Ministero francese che propaganda tali reattori afferma che su quanto previsto sulla produzione di scorie da parte di essi occorrerà aspettare un modello sperimentale (la construction d’un démonstrateur EPR laisse toutes les possibilités ouvertes pour une gestion globale des déchets de haute activité à vie longue et ne présume pas des choix en la matière).
Più in generale il progetto EPR punta sulla ridondanza dei sistemi di sicurezza. Nella costruzione della centrale ogni separato sistema di sicurezza, in grado di provvedere al 100% dei problemi possibili, è alloggiato in uno dei quattro edifici (indicati con 1 nella figura 13 dove ne sono riportati solo 3) separati dall’edificio del reattore (2). Due di tali edifici hanno la stessa struttura di protezione di cemento armato del reattore. La ridondanza è in queste quattro strutture di sicurezza (edifici di salvaguardia), ognuna indipendente dall’altra ed in grado di compiere la medesima funzione.
Figura 13
In uno dei quattro edifici di sicurezza è sistemata la sala di controllo dove sono centralizzati tutti i comandi di uso molto semplificato, come hanno insegnato le sale di controllo della Seconda generazione (figura 14), e dove è stata presta la massima attenzione all’interfaccia dell’operatore con le macchine.
Figura 14. Sala di controllo. Altamente automatizzata. In essa l’operatore diventa un supervisore intelligente. Nessun intervento dell’operatore richiesto prima di 30 minuti per qualsiasi evento o incidente. Gestione programmata degli allarmi. Facilità di accesso a informazioni sintetiche computerizzate. Questa sala con i suoi sistemi di Strumentazione e Controllo non ha soddisfatto nessun possibile cliente AREVA (UK, Francia, Finlandia e USA).Tali sistemi saranno ora tutti differenti uno dall’altro perché è troppo tardi per apportare alcuni cambiamenti ai progetti francese e finlandese.
Di queste centrali ne sono in costruzione due, una ad Olkiluoto in Finlandia ed una a Flamaville in Francia (per ciò che riguarda la centrale finlandese c’erano affermazioni da parte dell’Areva che il progetto concorrente AP1000 della Westinghouse non avrebbe soddisfatto i requisiti di protezione contro la caduta di un aereo perché l’edificio di contenimento proposto non era sufficientemente robusto. L’AP1000 non era dotato di un sistema “cattura nocciolo (core catcher)” e il capo dello STUK, Jukka Laaksonen, stabilì che su queste basi l’AP1000 non sarebbe stato accettabile in Finlandia). Vediamo ora i problemi che si sono posti seguendo lo studio di Steve Thomas, L’EPR in crisi che fa un elenco dettagliato dei problemi che si sono posti nelle due centrali in costruzione (lo STUK è l’organismo di controllo finlandese sulla sicurezza; la TVO è l’azienda elettrica finlandese; la CEO è l’organismo che dirige l’EDF, l’ente elettrico francese; l’ASN è l’autorità per la sicurezza nucleare francese mentre la DSIN è l’organismo francese di controllo della sicurezza nucleare più tardi cambiato in DGSNR).
Possiamo riassumere questo elenco che spaventerebbe qualunque filonucleare (a parte forse una Testa di Chicco) con una dichiarazione congiunta delle Organizzazioni pubbliche, finlandesi, inglesi e francesi, delle Autorità di Sicurezza Nucleare, la francese (ASN), l’inglese (HSE/ND) e la finlandese (STUK) cooperanti nella costruzione dell’impianto di Olkiluoto in Finlandia: Declaration Commune sur le reactor EPR, 2 Novembre 2009.
In questo documento le tre società esprimono i propri dubbi circa i sistemi di sicurezza, “non sufficientemente indipendenti”.
2. Nelle loro rispettive recensioni, le autorità di sicurezza hanno ciascuna sollevato questioni tecniche relative al sistema di controllo dell’EPR […]
5. L’indipendenza di tali sistemi è importante. Infatti, se un sistema di sicurezza entra in funzione in caso di guasto di un sistema di controllo, l’altro sistema non deve operare simultaneamente. Il progetto EPR, come originariamente proposto dai progettisti e dal produttore AREVA, non è coerente con il principio di indipendenza nella misura in cui ci sono molte complesse correlazioni tra i sistemi di controllo e sicurezza (Declaration Commune, cit.).
I problemi non finiscono qui.
Il link seguente analizza la relazione della società elettrica francese ( http://yespolitical.files.wordpress.com/2011/03/sdn_1_epr_une-technologie_explosive.pdf ) ed in essa la tecnologia alla base dell’EPR viene definita: una tecnologia esplosiva. In tale documento, tra l’altro, si legge:
1. L’Électricité de France, nel “Rapporto preliminare di sicurezza” relativo al costruendo reattore di Flamanville 3, ha rilevato gravi rischi in merito a repentine escursioni di potenza con il rischio di crisi di ebollizione, esplosioni di vapore (in grado di danneggiare seriamente il reattore e le barriere di contenimento) ed altresì il rischio di espulsione violenta delle barre di controllo;
2. Considerato che le barre di controllo hanno la funzione di regolare la potenza del reattore e/o spegnerlo in caso di necessità, la gravità del problema è palese. Poiché si ravvisavano “superamenti significativi dei criteri [di sicurezza]“, sono stati proposti da Areva degli interventi correttivi alle barre di controllo per mitigare (ma non rimuovere) il rischio di questa tipologia di incidente, ma tuttavia persistono margini molto ristretti per l’esercizio in sicurezza dell’impianto in quanto la problematica è intrinseca al design del reattore EPR … ed alla modalità di esercizio prevista.
Altro aspetto negativo di questi reattori (che richiama la tecnologia dei reattori veloci francesi) è il carburante. Al posto delle consuete barre di uranio, negli EPR si impiegheranno “l’ossido di uranio arricchito in percentuali variabili fra il 4 e il 6% oppure miscele di ossidi di uranio e plutonio, il cosiddetto combustibile MOX (Mixed oxide fuel)”. E’ il medesimo combustibile impiegato nel reattore 3 di Fukushima. Un materiale di riciclaggio, poiché combina il plutonio delle bombe nucleari dismesse, o residuo delle altre centrali nucleari, con l’uranio impoverito (DU, Depleted Uranium) ottenuto come materiale di scarto nei processi di arricchimento dell’uranio 238. Il MOX costa circa 3 volte il combustibile tradizionale (uranio arricchito) e crea molti problemi di instabilità al reattore perché utilizza un minor numero di neutroni lenti fattore che aumenta all’aumentare della temperatura dell’acqua di raffreddamento (e di moderazione). Tra l’altro vi è da tempo la malaugurata idea di utilizzare il MOX in reattori progettati per uranio arricchito e questo è un uso improprio che può originare molti guasti (basta osservare che a parità di potenza se si utilizza plutonio occorrono un maggior numero di assorbitori di neutroni).
Nel testo è riportata la dichiarazione comune sui reattori EPR.
Se tutto ciò non bastasse ad ammazzare nella culla questi reattori sicuri, vi sono altre vicende che dovrebbero richiedere molta attenzione. L’Autorità di Sicurezza Nucleare finlandese ha rilevato 2100 situazioni di non conformità nella costruzione della centrale EPR di Olkiluoto. La ditta tedesca che aveva in appalto la struttura del reattore ha subappaltato a una ditta polacca che fa chiglie per pescherecci e il risultato è stato che le saldature non sono risultate a norma. Gli indiani che dovevano occuparsi della base in cemento non hanno considerato che in Finlandia piove spesso e hanno dovuto rifare tutto. Inoltre era stato deciso a priori di rafforzare la cupola standard prevista contro eventuali attacchi terroristici. La società finlandese Posiva che dovrebbe smaltirle avverte (Posiva’s expansion of the repository for spent nuclear fuel, environmental impact assessment report, 2008) che le scorie che si produrranno, pur essendo in minor quantità sono molto più pericolose e ciò in accordo con un precedente studio finanziato dalla UE (Technical Report 04-08, Nagra, 2004). Il meno 20% di scorie di cui dicevo si ha poiché il combustibile nucleare rimane molto più a lungo nel reattore con maggiore utilizzo (burn-up) e quindi una radio-tossicità molto più elevata. Ed è la stessa EDF a sostenere che l’emissione di isotopi radioattivi di bromo, rubidio, iodio e cesio sarebbe quattro volte maggiore rispetto alla fuoriuscita che si verificherebbe in un reattore tradizionale. Un altro studio della Posiva sostiene che l’emissione dell’isotopo iodio 129 sarebbe addirittura sette volte maggiore. Un terzo dossier, redatto dalla Swiss National Co-operative for the Disposal of Radioactive Waste conclude invece che la fuoriuscita di cesio 135 e cesio 137 sarebbe maggiore di 11 volte). Queste notizie provengono da Geoffrey Lean, del quotidiano britannico The Indipendent dell’ 8 febbraio 2009, che sarebbe venuto in possesso di documenti secretati (http://www.independent.co.uk/environment/green-living/new-nuclear-plants-will-produce-far-more-radiation-1604051.html).
Ancora sul cruciale problema della sicurezza, scrive Thomas: “Come già detto prima, c’è stata una certa confusione circa il livello di valutazione della sicurezza degli EPR condotto dalle autorità di controllo finlandesi e francesi quando è stata avviata la costruzione, rispettivamente, ad Olkiluoto e a Flamanville. E’ ora chiaro che nessuno dei due ha condotto una analisi completa.
Nell’agosto 2007, l’autorità di sicurezza inglese, l’HSE ha iniziato la sua revisione generale di progetto (Generic Design Assessment, GDA) per gli EPR (e per altri tre progetti). Le previsioni sono che l’analisi termini nel giugno 2011. Ci sono tre possibili conclusioni a questo processo [Health and Safety Executive (2010) ‘ New nuclear power stations Generic Design Assessment: Guidance on the management of GDA outcomes’ HSE, London http://www.hse.gov.uk/newreactors/reports/management-gda-outcomes.pdf ]:
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(1) se l’ente verificatore è del tutto soddisfatto, emette un documento di conferma dell’accettazione del progetto (HSE Design Acceptance Confirmation, DAC);
(2) se è ampiamente soddisfatto emette un documento di conferma d’accettazione temporanea del progetto (HSE Interim Design Acceptance Confirmation, DAC) oppure un decreto di accettabilità temporanea del progetto (Environment Agency Interim Statement of Design Acceptability) ed identifica i problemi GDA non risolti;
(3) se l’ente verificatore non è affatto soddisfatto non emette alcun Design Acceptance Confirmation (DAC) o Statement of Design Acceptability.
Nell’agosto 2010, HSE ha riconosciuto che la prima e la terza possibilità non sono plausibili [Inside NRC ‘Areva and Westinghouse unlikely to get ‘clean’ UK design reviews’ Sept 14, 2009].
Nel secondo caso, il proponente dovrebbe sottoporre un Piano di Risoluzione. Comunque, una volta che un DAC temporaneo sia stato concesso, le questioni non previste dal Piano di Risoluzione non sarebbero considerate.
L’HSE ha riconosciuto che sarà probabilmente il primo ente regolatore a completare una verifica generale dell’EPR e questo lo lascerebbe in una spiacevole posizione se le sue richieste fossero viste come meno stringenti di quelle di altri enti di controllo. L’HSE ha dichiarato nel luglio 2010 [http://www.hse.gov.uk/newreactors/reports/gda-q1-10.pdf: ].
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“Noi abbiamo sperato in origine che le verifiche di sicurezza dell’AP1000 e dell’EPR da parte delle rispettive autorità ‘nazionali’ fossero complete prima che noi avessimo completato la fase 4 del GDA nel giugno 2011 così da poter pienamente utilizzare le loro conclusioni durante la nostra valutazione interna. Comunque, noi ora sappiamo che c’è una significativa attività di verifica della sicurezza in corso da parte delle autorità nazionali, sia di AP1000 che di EPR. Questo corrisponde ad un significativo impegno normativo per noi, le implicazioni del quale sono oggi in corso di verifica, insieme con i modi per assicurare una possibile cooperazioni internazionale ed una armonizzazione dei risultati delle valutazioni.”
L’HSE sostiene che completerà la GDA nel giugno 2011, ma le approvazioni “temporanee”, che non saranno sufficienti per consentire la costruzione dei reattori in UK, sembrano al momento essere “più probabili” dell’approvazione finale per entrambi i progetti alla scadenza del giugno 2011 [Nucleonics Week ‘UK reviews of AP1000 and EPR might not be fully closed by 2011’ June 24, 2010, p 1].
Areva ha sottoposto all’NRC una pratica standard di certificazione del progetto (Standard Design Certification Application) nel dicembre 2007 più di tre anni dopo che Areva NP [leggi Nuclear Power, ndr] aveva iniziato il confronto con NRC. All’epoca, Areva si aspettava che NRC completasse la sua verifica tecnica in due anni e finisse la stesura delle regole di certificazione del progetto l’anno seguente, il 2010 [Nucleonics Week ‘Areva files application with NRC for certification of US-EPR design’ Dec 13, 2007, p 5].
Questa ipotesi è risultata superottimistica e nel marzo 2010, dopo un certo numero di ritardi, l’NRC ha stabilito che la certificazione finale non sarebbe avvenuta prima del giugno 2012 [Inside NRC ‘NRC extends US EPR design review by six months; COL delays not expected’ Mar 1, 2010, p 5]”
Se si legge l’intero lavoro di Steve Thomas balza agli occhi con evidenza lo scontro che AREVA aveva con gli enti nucleari francesi, inglesi e statunitensi (oltreché francesi). L’argomento del contendere era proprio il fatto che il progetto non soddisfaceva le norme standard di quegli enti. Se si confronta la superficialità del governo Berlusconi ad accettare gli EPR a completa scatola chiusa (anche perché non si capisce bene chi avrebbe dovuto fare critiche agli EPR e con quali competenze. Veronesi ? la Carlucci ? o quel Ricotti del Politecnico di Milano che è un banditore di ogni cosa abbia come aggettivo “nucleare” ?), senza alcun indugio con il magnificare il prodotto, ci si rende conto molto bene in che mani siamo e come, se il nucleare è una calamità per tutto il mondo, in Italia sarebbe un vero e proprio Armageddon.
Il governo francese si è reso conto che il progetto EPR, dopo le esperienze disastrose di Olkiluoto e Flamaville, stava naufragando in credibilità e nell’ottobre 2009 affidò ad un ex alto dirigente EDF, Roussely, uno studio sullo stato del nucleare francese (si noti che mentre in Francia accadeva questo era solo il governo Berlusconi a non sapere quali difficoltà incontrava l’EPR nel mondo, tanto è vero che tre mesi dopo annunciava l’acquisto delle centrali francesi dal venditore Sarkozy). Nella sua ingenuità il rapporto Roussely è implacabile perché praticamente distrugge ogni caposaldo che era servito alla propaganda di quel reattore. Si dice infatti: “La complessità dell’EPR deriva dalle scelte di progetto, in particolare dal livello di potenza, dal sistema di contenimento, dal sistema di cattura del nocciolo e dalla ridondanza dei sistemi. E’ certamente uno svantaggio per la sua costruzione e per i suoi costi. Questi elementi possono spiegare in parte le difficoltà riscontrate in Finlandia e a Flamanville”. Segue allora una raccomandazione: ” “L’EPR dovrebbe quindi essere ulteriormente ottimizzato basandosi sull’esperienza acquisita dai reattori in costruzione e dalle passate realizzazioni. Questa ottimizzazione dovrebbe essere realizzata da EDF e da Areva, di concerto con ASN [l’ente per la sicurezza nucleare francese, ndr], con lo scopo di rendere il progetto sicuro”. Quest’ultima raccomandazione rende l’EPR da riprogettare, infatti dati i tempi di precedenti piccoli cambiamenti di progetto (da oltre due anni si sta riprogettando la sala di controllo sicurezza ed ancora non si ha notizia di qualche avanzamento) ciò che richiede il rapporto Roussely rinvia l’EPR ad oltre una decina di anni. Ma molti attenti studiosi dicono che EPR è mantenuto per una scelta politica legata alla grandeur della Francia. Il fatto è diventato politico perché la Francia ha tentato di diventare il leader mondiale del nucleare investendo una montagna di soldi che ora, di fronte ai fallimenti EPR, devono considerarsi perduti.
REATTORI AVANZATI DI TERZA GENERAZIONE: AP 1000
Il reattore AP 1000 (Advanced Pressurized 1000) della statunitense Westinghouse (in società con la giapponese Toshiba) è un impianto di terza generazione avanzata come l’EPR ma con criteri di sicurezza differenti detti passivi. Non ne esiste ancora alcuno in funzionamento mentre quattro sono in fase di costruzione in Cina. I 4 impianti saranno costruiti nei siti di Sanmen (Zhejiang) e Haiyang (Shandong). Il primo impianto, la cui costruzione è iniziata nel 2008, entrerà in operazione nel 2013. Gli altri tre impianti sono previsti diventare operativi nel 2014 e 2015. La Cina ha comprato questi reattori (partiti da 1000 $/Kwh sono già arrivati a 3500 $/Kwh mentre altre stime li danno ad oltre 6000 $/Kwh) anche se negli USA il reattore è ancora in attesa di essere autorizzato dalla NRC (Nuclear Regulatory Commission l’ente americano che controlla ogni attività nucleare e la sua commercializzazione ai fini della sicurezza e dell’ambiente. E’ l’ente preposto al rilascio delle licenze di esercizio per nuovi reattori). L’AP1000 ottenne la generica approvazione dall’organismo di controllo statunitense nel 2006; poi nel 2008, il fornitore, Toshiba/Westinghouse, ha introdotto nel progetto finale un tal numero di revisioni che l’organismo di controllo USA si aspetta di poterlo approvare non prima del 2012. Se noi assumiamo che questo processo di razionalizzazione possa essere fatto in due anni partendo dal 2011 e che l’organismo di controllo ci possa mettere ulteriori quattro anni per approvare il progetto, ciò significherebbe che il progetto definitivo non sarebbe pronto prima di circa il 2017/18 è lo stesso problema discusso per l’EPR). Un sistema di sicurezza passivo è quello che prevede l’intervento automatico di misure atte ad evitare la catastrofe. Il reattore è un PWR che viene raffreddato come un ordinario PWR e che ha un sistema di raffreddamento ausiliario che entra in funzione, mediante batterie quando le pompe del primario sono in avaria per mancanza di alimentazione elettrica. Fin qui niente di nuovo. A questo punto però, se anche questo sistema di emergenza dovesse essere danneggiato, subentra il sistema passivo di raffreddamento del nocciolo mediante acqua contenuta in quattro grandi serbatoi che cade sul nocciolo per gravità raffreddandolo (a ciò si deve aggiungere la naturale circolazione dell’aria, la convezione, la condensazione, e l’espansione di gas in pressione. Tali sistemi non impiegano componenti attivi che richiedono sorgenti di energia quali pompe, ventilatori e valvole e sono in grado di funzionare senza l’ausilio di sistemi di supporto, quali l’alimentazione elettrica, i circuiti di raffreddamento dei componenti, i sistemi di riscaldamento, ventilazione e condizionamento aria. Il numero e la complessità delle azioni dell’operatore necessarie a controllare i sistemi di sicurezza sono ridotte al minimo). Tre di questi serbatoi sono all’interno dell’edificio principale di contenimento, il quarto, il più grande, è posto al di sopra della cupola come si può osservare in tutte le figure seguenti (la figura 22 mostra anche due dei tre serbatoi all’interno dell’edificio di contenimento mentre la figura 20 mostra tutti i circuiti del raffreddamento passivo mediante acqua in caduta). Il depliant della Westinghouse si fa vanto che l’AP 1000 non necessita pompe, ventilatori, diesels, congelatori o altre macchine (No pumps, fans, diesels, chillers, or other active machinery are used. A few simple valves align andautomatically actuate the passive safety systems).
Figura 15
Figura 16
Figura 17
Figura 18
Descrivo in breve il funzionamento di questi sistemi passivi. Dentro il nocciolo, durante il normale funzionamento, vi è acqua in pressione. Quando vi fosse un qualunque problema nell’alimentazione delle pompe questa pressione scenderebbe ad un livello più basso della pressione dei serbatoi dell’acqua di raffreddamento. Quest’acqua inizia allora ad entrare nel nocciolo per raffreddarlo solo sfruttando la differenza di pressione. Se questo raffreddamento non fosse sufficiente, entrerebbe in azione l’enorme serbatoio che si trova sulla cupola dell’edificio di contenimento e che contiene circa tre milioni di litri d’acqua. Il grande serbatoio serve a versare acqua sulla superficie esterna della cupola per raffreddarla (figure 16, 17 e 18), raffreddamento che si va a sommare ad un sistema di ventilazione progettato per raffreddare il contenitore del nocciolo. L’operazione serve per far condensare sulla superficie interna della cupola il vapore che fuoriuscirebbe dal nocciolo. Questo vapore condensato ricade poi come pioggia sul nocciolo in fase di fusione. La quantità d’acqua presente dovrebbe bastare per raffreddare il reattore per circa tre giorni e può essere riempito di nuovo dall’esterno mediante idranti.
Figura 19. Leggo dal depliant di propaganda della Westinghouse. Sistema che entra in azione in caso di emergenza per fusione del nocciolo. Il sistema di raffreddamento passivo del nocciolo (PXS) protegge l’impianto mediante il sistema di raffreddamento del reattore (RCS) contro fusioni e rotture di varie dimensioni dovunque localizzate. Il PXS fornisce sicurezza rimuovendo il calore residuo dal nocciolo, mediante valvole di sicurezza e depressurizzazione.
Figura 20. Raffreddamento passivo dell’edificio di contenimento (PCS).
Altro pregio dell’AP 1000 è il disegno complessivo dei macchinari che prevede, oltre all’assenza della ridondanza tipica degli EPR, una struttura più semplificata di ogni componente che dovrebbe servire a diminuire le parti critiche del reattore. L’AP 1000 discende dall’AP 600 ed è un impianto di taglia maggiore, progettato per ridurre il costo del kW/h istallato grazie all’economia di scala. La figura seguente serve a mostrare la diminuzione di vari componenti, spesso soggetti a criticità, in questo reattore: 85% in meno di cavi, 45% in meno del volume degli edifici antisismici, 80% in meno di tubature, 35% in meno di pompe di sicurezza, 50% in meno di valvole.
Figura 21.
L’Ansaldo Nucleare italiana propaganda così l’AP 1000:
– Semplificazione nel Design mediante il numero ridotto di componenti e quantità di materiale necessaria
– Semplificazione nei Sistemi di Sicurezza grazie all’adozione della tecnologia passiva
– Semplificazione nella Costruzione attraverso la modularizzazione
– Semplificazione nell’ Approvvigionamento tramite la standardizzazione dei componenti e del progetto d’impianto
– Semplificazione nell’ Operazione and Manutenzione grazie all’adozione di sistemi e componenti “provati”, riduzione del numero di componenti attivi safety-related, miglioramento interfaccia uomo-macchina.
Mainardi ed Orlandi, sempre dell’Ansaldo, ( http://www.arpa.emr.it/documenti/arparivista/pdf2009n5/mainardi2ar5_09.pdf ) aggiungono che grazie alla modularizzazione è possibile completare in parallelo attività di costruzione tradizionalmente eseguite in sequenza. I moduli, costruiti in stabilimenti fuori sito, possono essere assemblati in sito riducendo il tempo di costruzione dell’impianto e la quantità di lavoro specialistico svolto sul sito, molto più costosa di quella svolta nelle fabbriche. Inoltre le saldature e le altre lavorazioni eseguite in fabbrica garantiscono una migliore qualità del lavoro, una maggiore flessibilità nella pianificazione e riducono la quantità di macchinari speciali sul sito. Le caratteristiche di progetto avanzate dell’AP1000 garantiscono costi di produzione anche minori rispetto agli impianti in esercizio, richiedendo meno addetti per esercizio e manutenzione per le seguenti ragioni:
– minor numero di apparecchiature rilevanti per la sicurezza su cui è necessario fare manutenzione e test di funzionamento periodici
– componenti passivi che non richiedono manutenzione
– caratteristiche che garantiscono una veloce rimozione della testa del vessel per il ricambio del combustibile
– minor quantità di rifiuti prodotti durante l’esercizio
– minore possibilità di esposizione alle radiazioni
– sala controllo caratterizzata dalla più moderna interfaccia uomo-macchina che richiede un solo operatore e un supervisore durante le normali operazioni.
La standardizzazione dei componenti permette la riduzione delle scorte dei ricambi in magazzino, riduce i tempi di manutenzione e semplifica la formazione del personale, migliorando la qualità degli interventi di manutenzione. Secondo uno studio indipendente svolto dall’Institute of Nuclear Power Operators (INPO), un impianto passivo come AP1000 richiede circa un terzo in meno del personale per esercizio e manutenzione rispetto a un impianto nucleare a sicurezza attiva.
Figura 22. Costruzione modulare della centrale
Il nocciolo del reattore è composto da 157 elementi di combustibile ed è progettato per operare con una bassa concentrazione di boro nel refrigerante. È previsto un coefficiente di utilizzazione del 93% con un ciclo del combustibile di 18 mesi. Nell’ambito degli studi per il mercato europeo è stata dimostrata la possibilità di operare anche con un ciclo di 24 mesi e con un nocciolo caricato con un combustibile costituito, fino al 50%, da ossidi misti (MOX). Il controllo della reattività è demandato a 53 barre di controllo ad alto assorbimento (Black Rods) insieme ad altre a basso assorbimento (Gray Rods) per consentire l’adeguamento della potenza alle variazioni giornaliere di carico richieste dalla rete, senza dover apportare variazioni alla concentrazione del boro disciolto nel refrigerante. L’impiego di barre grigie, abbinato a una strategia di controllo del carico automatizzato, assicura semplificazioni d’impianto grazie all’eliminazione delle apparecchiature di trattamento del boro e garantisce una minore produzione di effluenti liquidi radioattivi.
Inoltre l’AP 1000 è progettato per contenere il nocciolo fuso all’interno del vessel, evitando che il materiale fuso venga disperso all’interno del contenimento.
In definitiva questi reattori che sfruttano sistemi di sicurezza passivi, basano il loro progetto su una sostanziale semplificazione riducendo il numero dei componenti. La parte centrale è la sicurezza affidata a sistemi fisici naturali che fanno a meno di gran parte dei sistemi di sicurezza utilizzati in reattori tipo EPR. Questi ultimi, impianti di tipo evolutivo, puntano su una economia di scala e quindi su reattori di grande potenza e sulla ridondanza dei sistemi di sicurezza.
Passiamo ora a vedere quali sono i problemi che presentano gli AP 1000.
Adam Piore su Le Scienze n° 514 di giugno 2011 fa una minima rassegna delle difficoltà che tali reattori incontrano. Le riprendo per approfondirle dove è necessario.
Ogni informazione su questi reattori proviene da previsioni fatte dagli ingegneri progettisti che hanno dovuto far fronte a svariati problemi, a volte in conflitto tra loro come, ad esempio, mettere d’accordo la sicurezza con la riduzione dei costi che è vitale per poter vendere un nucleare estremamente costoso. Si può aggiungere che negli USA, dopo l’11 settembre del 2001, viene richiesta come prerogativa irrinunciabile un edificio di contenimento del nocciolo che possa resistere all’urto di un aereo di grandi dimensioni. E’ difficile poi fare previsioni su eventi che non si conoscono e sono imprevedibili per tutti, non vale nessuna simulazione al computer che risponde solo ad una programmazione che assegna il massimo di un evento ma di evento noto. E’ interessante che l’uomo abbia responsabilità ridotte nella conduzione della centrale poiché vari incidenti sono dovuti ad operazioni sbagliate ma, abbiamo una qualche garanzia ad avere questa fiducia cieca ad una tecnologia che può fallire per un fusibile, per un cacciavite che cade e va ad incastrarsi dove non deve ? Insomma abbiamo la prova che l’uomo può creare disastri operando male ma non abbiamo la controprova sull’efficacia dell’assenza dell’uomo in gestioni di apparati imponenti come i reattori nucleari.
Più in dettaglio davvero dovremmo capire se le protezioni assicurate sulla tenuta dell’impianto rispetto al suo raffreddamento per gravità ed alla sua capacità di impedire la diffusione di radioattività nell’ambiente esterno siano efficaci. Mentre i progettisti assicurano un grado di sicurezza 10 volte superiore ai reattori funzionanti negli USA, vi sono scienziati, come Hussein S. Khalil dell’Argonne National Laboratory http://www.ne.anl.gov/About/khalil_bio.html ), che sostengono essere questi reattori sicuri quanto quelli in funzione. Ed in questa frase vi è il sottinteso che il progetto sia servito solo a rendere più economico il reattore sul mercato dell’energia. E la cosa è talmente chiara che il Washington Post del 5 settembre 2007 titolava: Il finanziamento più che la sicurezza, sembra il fattore chiave che determinerà se i progetti procederranno
Altri scienziati, come Edwin Lyman dell’Union of Concerned Scientists, facendo seguito ad una posizione dell’intera organizzazione, (http://www.ucsusa.org/nuclear_power/nuclear_power_risk/safety/nrc-and-nuclear-power-2010.html ), appunta le sue critiche proprio sul fatto che l’intero progetto risente della preoccupazione di fondo, quella di ridurre i conto, in caso di incidente, della pressione di vapore e del fenomeno di produzione di idrogeno potenzialmente esplosivo, come Fukushima ha tragicamente evidenziato. Lyman si fa due conti e si accorge che il rapporto tra il volume di contenimento e la potenza termica è rimasto lo stesso che era stato calcolato per l’AP 600. Quel rapporto salta completamente passando ad una potenza del reattore di 1100 Mw con un volume di contenimento maggiore. Mentre prima tale rapporto era di 25 m3/Mw ora è sceso a 17 m3/Mw. E perché non si è fatto fronte al cambiamento dei vari parametri che comporta il cambiamento di potenza ? Per problemi di costo ! Una cosa del genere, intendiamoci, è comprensibile per dei progettisti che lavorano al fine di rendere soddisfatti coloro che devono o dovrebbero comprare. Ma è una vera e propria truffa nei riguardi dei cittadini che devono continuare a fidarsi di probabilità che questi apprendisti stregoni costruiscono senza dati di riferimento. Quando dicono ad esempio che questo reattore aumenta almeno di 10 volte la sicurezza perché si passa da una probabilità di 1 incidente su 106 anni di funzionamento ad 1 incidente su 107 anni di funzionamento, si resta sbalorditi. E’ il trattare scienza e la probabilità come prostitute o gigolò al servizio del profitto. Su quali dati vengono sparati simili numeri ? E quell’ 1 incidente su 106 anni di funzionamento per i reattori di Seconda generazione, da dove viene fuori se, in 60 anni di vita del nucleare civile, già si sono avuti 3 incidenti catastrofici ? Scienziati (meglio dire: ingegneri) da talk show ? O semplicemente servi del padrone a tariffa ? Ed i nostri fisici che dicono sì al nucleare (ve ne è qualcuno importante) perché non entrano in queste diatribe ? Le ritengono da pollaio ? O il neopositivismo è il loro riferimento metafisico ? (naturalmente non mi occupo delle teste di Chicco che non sanno neppure se sono vive e quindi fuori da ogni processo di pensiero razionale).
Gli ingegneri della Westinghouse (e non solo) ribattono sostenendo che l’introduzione dei sistemi passivi farebbero fronte a questa riduzione del rapporto suddetto. Ma Lyman non nega questo, dice solo che le previsioni di tali ingegneri non hanno tenuto conto di valori di pressione molto più alti, come quelli che si presentano in caso di incidente grave.
Altre critiche, forse le più importanti, arrivano all’AP 1000 da John Ma, ingegnere della NRC, la Commissione statunitense preposta al rilascio delle licenze di esercizio. La richiesta della NRC, fatta nel 2009, di rendere l’edificio di contenimento resistente all’impatto di un aereo non sarebbe stata realizzata. Il rivestimento metallico di tale edificio fatto dalla Westinghouse per venire incontro a tale richiesta sarebbe, secondo Ma, del tutto inadeguato non solo a sostenere l’impatto di un aereo ma addirittura di un grande oggetto scagliato, ad esempio, a causa di un forte tornado. E dire che Ma è un ingegnere che ha sempre votato a favore di ogni licenza gli sia stata proposta nel suo lungo passato alla NRC.
Da ultimo vi è la tanto sbandierata proprietà di tali reattori di produrre meno scorie. Serve solo ricordare al lettore disattento che le scorie non sono le macerie di un crollo, ogni camion che porta via le macerie è equivalente al successivo. Vi sono scorie e scorie e nessun nuclearista ci ha mai spiegato di che tipo sono le scorie da un centrale di Terza generazione avanzata. Secondo uno studio del Department of Energy (DOE) degli Stati Uniti ( http://nepa.energy.gov/documents/EIS-0396_Chapter_1.pdf ) utilizzando il MOX si ha una diminuzione del 26% dei rifiuti ad alta attività (in caso di ritrattamento, che generalmente non si fa) ma si ha un aumento dei rifiuti totali (con alcuni rifiuti ad attività più alta di quelli precedentemente citati) pari a 6 volte quelli di una centrale di Seconda generazione. E’ ancora Lyman a sostenere che, poiché i prodotti di fissione del Plutonio sono di gran lunga più pericolosi di quelli dell’Uranio, in caso di incidente in un reattore caricato a MOX i rilasci radioattivi sarebbero molto più pericolosi dei pur pericolosissimi rilasci di una centrale funzionante ad uranio arricchito (l’aumento dei tumori salirebbe con la percentuale di MOX utilizzata nella carica, e con la percentuale di attinidi nel MOX medesimo, da un minimo dell’11% ad un massimo del 131%)-
Quanto qui detto si può approfondire nei siti specialistici: http://web.mit.edu/nuclearpower/ ; http://www.nei.org/ ; http://www.nrc.gov/ ; http://www.world-nuclear.org/ ; www.energy.gov/ .
REATTORI AVANZATI DI QUARTA GENERAZIONE: IL SOLE DELL’AVVENIRE
Si tratta di reattori perfetti che finalmente risolverebbero ogni problema. Peccato che non esistano anche se sono l’argomento dialettico spesso utilizzato per poter parlare di un nucleare sicuro che, appunto, non esiste (qualche neopositivista azzarda una sua entrata in attività commerciale con un primo prototipo nel 2050). Il programma di tali reattori risale al 2000 e così recita:
Programma “Generation IV” – Obiettivi
1.1. SOSTENIBILITA’: soddisfare requisiti ambientali, efficace sfruttamento combustibile, minimizzare rifiuti e ridurre tempi per rifiuti a lunga vita rifiuti a lunga vita
2.2. ECONOMICITA’: costi life-cycle e rischi finanziari competitivi con altre fonti energetiche
3.3. SICUREZZA E AFFIDABILITA’: eccellere in sicurezza e affidabilità, bassissima probabilità di danneggiamento combustibile, eliminare necessità piani evacuazione
4.4. NON PROLIFERAZIONE E PROTEZIONE: scarsa attrattività per diversione di materiale strategico, elevata protezione da attacchi terroristici.
Figura 23. Progetti di reattori di Quarta generazione disegnati e … basta.
Uno dei massimi esperti italiani, Stefano Monti dell’ENEA, sulla Quarta generazione, nonostante la sua passione per il nucleare, in una intervista afferma ( http://titano.sede.enea.it//Stampa/skin2col.php?page=eneaperdettagliofigli&id=126 ):
3) A che punto è la ricerca sul nucleare di IV Generazione?
La IV Generazione di reattori è ancora in fase di ideazione (notare la finezza ! ndr). Nel 2000 è stato istituito il Generation IV International Forum (GIF) composto da dieci Paesi al fine di sviluppare sistemi nucleari che potranno essere operativi fra 30 o 40 anni. […]
I Paesi che hanno aderito subito a questa iniziata, lanciata dagli Stati Uniti, sono Argentina, Brasile, Canada, Corea del Sud, Francia, Giappone, Gran Bretagna, Sud Africa, Svizzera, a cui si è aggregata successivamente l’Euratom, in rappresentanza dell’Unione Europea. Russia e Cina sono entrati a fare parte del GIF recentemente, in considerazione dei loro vasti programmi di utilizzo dell’energia nucleare.
Uno studioso, del quale non ricordo il nome, sosteneva con molta ragione che una tecnologia energetica o no tende, maturando, a diminuire i prezzi. Ciò non succede con il nucleare che invece tende ad aumentare i prezzi e, quando ciò accade, quella tecnologia è vecchia, morente. Non a caso ci si preoccupa di abbassare i costi mascherando il tutto come aumento della sicurezza. Con la Quarta generazione si dice la stessa cosa e, in particolare, si parla di una sicurezza praticamente totale. Le scorie dovrebbero sparire perché riutilizzate nel reattore e comunque ritrattate. Ecco su questo “ritrattate”, nell’economia di questo lavoro, posso solo dire che passiamo dal ciclo dell’uranio a quello del plutonio. Con tutte le implicazioni che si hanno proprio per la sicurezza, per l’uso militare e per la prolificazione di armamenti nucleari.
DUE SOLE PAROLE DI CONCLUSIONE
Si può discutere all’infinito di nucleare come risolutore o meno dei problemi energetici del mondo ma si deve convenire sul fatto che si cercano marchingegni più o meno ingegnosi ma la struttura fisica del fenomeno non viene modificata e la fissione nucleare è un fenomeno che non gradisce stare al guinzaglio. Si riguardino gli EPR e l’AP 1000, il loro funzionamento. Non vi sono novità di sorta sul nocciolo e sulla reazione nucleare. Da una parte si aggiungono sistemi su sistemi di sicurezza. Se uno si chiedesse il perché dovrebbe rispondersi che le sicurezze devono essere previste per qualcosa che è intrinsecamente pericoloso. Se ci si chiedesse perché invece di quattro edifici per intervenire in caso di incidente non se ne fanno 8, 12, … la risposta è evidente: perché il costo cresce. E se il sistema costa troppo nessuno lo compra e, in definitiva, il parametro alla base della scelta nucleare è il costo. Questo costo è a tutt’oggi elevatissimo e non sopporta una ulteriore crescita che invece gli eventi impongono. E’ allora inutile inventarsi marchingegni gravitazionali per far fronte alla reazione a catena che va fuori controllo. Il nucleare costa al punto da non essere sostenibile. Il nucleare spaventa le popolazioni perché dovrebbero far fronte, da sole, a tutte le conseguenze che vengono così tardi che difficilmente potranno essere addebitate agli enti costruttori (si pensi ai poveri nostri soldati vittime dell’uranio impoverito le cui famiglie sono da anni in lotta perché venga riconosciuta la morte di un loro caro). Il nucleare privatizza i guadagni e socializza rischi e costi.
Un aspetto del problema deve invece essere sottolineato. L’abbandono del nucleare civile non deve coincidere con l’abbandono della ricerca sul nucleare. Non deve accadere ciò che è accaduto dopo il 1987 che fine del nucleare civile è significato fine della ricerca scientifica. Sarà sempre più difficile in un futuro in cui qualche nano brianzolo avesse altre folgorazioni nucleari, avere gli scienziati in grado di gestire il fenomeno. Oggi, ad esempio, possiamo contare a malapena su un centinaio di fisici ed ingegneri nucleari che non sarebbero stati in grado di gestire le centrali che quel brianzolo aveva comprato a scatola chiusa. Noi, storici ed imponenti esportatori di cervelli, avremmo dovuto importare, presumibilmente dalla Francia, personale in grado di gestire quelle centrali.
Roberto Renzetti
BIBLIOGRAFIA
Oltre ai siti web ed alle riviste citate ho avuto presente il libro di Baracca e Ferrari, SCRAM (Jaca Book, 2011).
Bocciato in sicurezza l’EPR, quello che vuole Enel
http://www.qualenergia.it/articoli/20091104-bocciato-sicurezza-l-epr-quello-che-vuole-enel-0
Le autorità di vigilanza sul nucleare di Francia, Gran Bretagna e Finlandia bocciano il sistema di sicurezza dei reattori EPR. Il problema è nel sistema di controllo d’emergenza, che in caso di anomalia potrebbe saltare assieme a quello ordinario. Ora Areva e committenti dovranno rivedere i progetti per correggere la lacuna di questi reattori, gli stessi si vorrebbero costruire anche in Italia. Ma da noi nessuno ne parla.
04 novembre 2009
L’EPR ha un problema di sicurezza e il disegno va rivisto. Arriva una nuova gatta da pelare per lo European Pressurized Reactor, il reattore di terza generazione ad acqua pressurizzata della francese Areva. Lo stesso che – stando ai progetti di Enel ed EDF – dovrebbe essere il perno del rinascimento atomico italiano. La notizia è arrivata con un comunicato congiunto (vedi pdf) dalle autorità di vigilanza sul nucleare della Gran Bretagna e dei due paesi in cui si stanno costruendo reattori con questa tecnologia: Francia e Finlandia.
In una mossa senza precedenti l’authority inglese HSE’s ND, la francese ASN e la finlandese STUK hanno deciso di muoversi assieme per far notare ad Areva e ai suoi committenti una lacuna in materia di sicurezza del disegno attuale del reattore e per imporre che vi si rimedi.
Il problema rilevato dalle tre authority è nel dispositivo di emergenza dell’impianto, ossia il sistema che in caso di anomalia dovrebbe permettere di controllare ugualmente il reattore. I dispositivi di sicurezza dei reattori EPR, attualmente in cantiere, non sarebbero adeguati per un motivo preciso, fa notare il comunicato: il sistema d’emergenza non è indipendente rispetto al sistema di controllo normale. Il rischio è che entrambi, essendo interdipendenti, possano andare in avaria contemporaneamente con il risultato che di far perdere completamente il controllo del reattore.
In Francia la notizia ha fatto abbastanza rumore, con Verdi e Socialisti che hanno chiesto una commissione d’inchiesta parlamentare sulla sicurezza del nucleare e associazioni antinucleariste come “Sortir du Nucleaire” che hanno chiesto di fermare il cantiere dell’EPR di Flamanville (l’unico attualmente aperto in Europa oltre a quello finlandese di Olkiluoto3) e di annullare il progetto di un nuovo reattore a Penly. Intanto, secondo quanto disposto dalle tre authority, sia il costruttore Areva che i committenti, come l’utility d’oltralpe EDF e la finlandese TVO, dovranno darsi da fare per ovviare al problema e per riproporre i progetti rivisti alle rispettive autorità nazionali, cosa che l’utility francese ha assicurato farà entro fine anno.
Areva minimizza: “il dialogo tra operatori, costruttori e autorità per la sicurezza nucleare è parte integrante del processo di costruzione e certificazione di nuovi reattori” e il richiamo non avrà conseguenze sulle tabelle di marcia dei reattori in costruzione. Ma non è forse un caso che solo qualche settimana fa il direttore del progetto del reattore EPR di Olkiluoto3 per l’utility finlandese TVO (interrogato al giornale francese Les Echos) nell’annunciare l’ennesimo ritardo del cantiere lo imputasse tra le altre cose anche a “ritardi nello sviluppo del sistema di controllo”.
A rendere più duro il colpo più duro dall’inusuale scelta delle tre autorità di parlare assieme e con un annuncio pubblico: le azioni di Areva ieri hanno perso il 5%. Il richiamo congiunto delle autorità, infatti, difficilmente renderà più facile la vita nei cantieri di quelli che dovrebbero essere i primi due EPR mai realizzati al mondo. Cantieri che, tra costi lievitati, obiezioni sulla sicurezza e ritardi, i loro problemi li hanno già avuti in abbondanza. A Flamanville, progetto iniziato più tardi, il ritardo accumulato è di “soli” due anni, in Finlandia i lavori sono iniziati nel 2005 e dovevano essere conclusi nel 2009, ma ad ora si sono accumulati 3 anni di ritardo e la spesa prevista è salita da 3,2 a 5,3 miliardi di euro, dando origine a una guerra legale tra il costruttore Areva e il committente finlandese TVO ( si veda Qualenergia.it “Olkiluoto, un pozzo senza fondo”).
04 novembre 2009
Taglio della CO2, se la crisi ci dà un’occasione
La crisi economica ha portato l’Unione Europea già ora ad un passo dall’obiettivo del 2020: dobbiamo ridurre la CO2 del 20%, ma siamo già a meno 17% dicono gli ultimi dati dell’Agenzia Europea per l’Ambiente. Per molti è il momento di innalzare l’asticella, per il bene del clima, ma anche per rilanciare l’economia.
14 settembre 2010
La crisi ci aiuta nella lotta contro il riscaldamento globale e l’obiettivo europeo per il 2020 sulle emissioni si scopre d’un tratto molto molto vicino, al punto da apparire inadeguato e troppo modesto. É quel che emerge dagli ultimi dati diffusi dall’EEA, l’Agenzia Europea per l’Ambiente: l’obiettivo per fine decennio è di tagliare il gas serra del 20% rispetto ai livelli del 1990 ma, grazie al brusco rallentamento economico, nell’ultimo anno c’è stata un calo sostanzioso. E così al momento siamo già a meno 17%. Ora più che mai secondo molti osservatori è arrivato il momento di innalzare l’asticella per il 2020, puntando a tagliare almeno del 30% per fare sì che dalla crisi si esca con un’economia più decarbonizzata.
Dal 2008 al 2009, si legge nel report provvisorio EEA (vedi allegato, la versione definitiva è attesa per la primavera 2011), le emissioni sia dell’Europa a 27 che di quella dell’UE15 sono calate del 6,9%. L’UE27, per la quale vale l’obiettivo del meno 20% al 2020, è arrivata così a 17,3% sotto i livelli del 1990, mentre l’UE15 ha ridotto le proprie emissioni del 12,9%, superando per la prima volta quel calo dell’8% che si era impegnata a raggiungere a Kyoto.
Al ribasso nell’ultimo anno – mostra lo studio – anche i consumi di combustibili fossili: meno 5,5% con una punta del meno 1,7% per il carbone. Cresce il ruolo delle rinnovabili nel mix energetico, anche grazie al calo dei consumi totali: +8,3% (biomasse escluse). Ma è soprattutto la crisi a determinare la flessione delle emissioni, e principalmente il rallentamento di settori produttivi ad alta intensità energetica come la siderurgia, la chimica e il cemento: nei settori soggetti all’emission trading scheme europeo (ETS) il calo è delle emissioni arriva all’11,6%.
Poiché è determinata in gran parte dalla congiuntura economica questa diminuzione dei livelli di gas serra rischia di diventare un boomerang: se non si agisce adesso per rendere la ripresa il più verde possibile, allora si rischia che con il Pil torni a crescere anche la CO2. Gli ultimi dati EEA secondo molti mostrerebbero come sia appunto questo il momento di innalzare l’obiettivo europeo per il 2020, puntando ad un taglio di almeno il 30%.
Già nel corso di questa primavera la Commissione Europea si era accorta di come la crisi stesse rendendo molto più raggiungibili gli obiettivi sulle emissioni (Qualenergia.it, Emissioni, come l’Europa può fare di più). Se prima della congiuntura economica il costo per tagliare del 20% era stimato in 70 miliardi di euro annui, ad aprile 2010 questo si era ridimensionato a 48. Ridurre del 30%, aveva sottolineato la Commissione, costerebbe solo 11 miliardi in più che puntare al meno 20%. Tutti costi che alla luce dei nuovi dati diffusi dall’EEA saranno con ogni probabilità ulteriormente rivisti al ribasso.
Insomma, il report EEA porta un argomento in più per chi vuole innalzare l’obiettivo senza aspettare che si raggiunga un accordo internazionale. Se gran parte del mondo produttivo europeo e alcuni stati membri come Italia e Polonia si sono sempre detti contrari a questa eventualità, negli ultimi mesi si è allargato il fronte di chi invece vorrebbe l’obiettivo più ambizioso senza attendere: risale a luglio la presa di posizione pubblica in tal senso dei ministri dell’ambiente di Gran Bretagna, Germania e Francia, e l’appello per l’innalzamento dell’obiettivo di una coalizione di 27 grandi società (Qualenergia.it, Se anche il business vuole che l’Ue tagli più CO2).
Per alcune associazioni ambientaliste gli ultimi dati dovrebbero spingere l’Europa ad osare di più e tagliare le emissioni non del 30 ma del 40% entro il 2020 (ricordiamo che ad esempio la Scozia ha già adottato un obiettivo del -42% e la Svezia -49%). É questa la posizione del WWF, spiegata da Mariagrazia Midulla responsabile clima e energia: “Con riduzioni già ora del 17,3% l’idea che l’Europa tagli le emissioni solo del 20% per il 2020 è ridicola, vorrebbe dire smettere di ridurre le emissioni e aspettare il 2020 a braccia conserte. Occorre innalzare l’obiettivo europeo al 40%: questo è in linea con quanto necessario per evitare pericolosi cambiamenti climatici e porterebbe enormi benefici alla popolazione e all’economia dell’Europa, offrendo un reale impulso all’innovazione tecnologica. E’ vero che la recessione ha contribuito a far scendere le emissioni (specie nei Paesi che non hanno fatto quasi nulla e non hanno una strategia, come l’Italia), ma le emissioni europee scendono da diversi anni, anche prima della crisi. L’economia si riprenderà proprio grazie alle nuove industrie a bassa emissione di carbonio, e non agli inquinatori del passato.”
Il dibattito in Europa è aperto. In Italia su questi aspetti si continuerà ad assumere un ruolo di basso profilo e, come nel passato, del tutto contrario ad ogni ulteriore riduzione?
Anche i francesi temono per la sicurezza degli Epr
L’Autorità per il nucleare francese ha dei dubbi sulla sicurezza dei nuovi reattori, gli Epr che Enel vorrebbe realizzare anche in Italia. Probabile moratoria sui lavori a Flamanville. Difficilmente si aprirà il secondo cantiere francese, quello di Penly. Anche a Olkiluoto, in Finlandia, c’è aria di pausa di riflessione.
31 marzo 2011
Anche l’Autorità per il nucleare francese (Asn) ha dei dubbi sulla sicurezza dell’EPR, il reattore di terza generazione avanzata che Enel vorrebbe realizzare anche da noi. La Asn ventila la possibilità di uno stop di uno dei due cantieri aperti in Europa per la costruzione di questo reattore, quello di Flamanville, che come quello finlandese di Olkiluoto – dove ugualmente ci sarebbe aria di moratoria – sta accumulando ritardi, extra costi e richiami che riguardano la sicurezza del reattore.
Dall’Asn francese sembra dunque arrivare un’ulteriore smentita di quanto, a ridosso delle tragedia giapponese, avevano affermato diversi nuclearisti: “L’EPR è sicuro e quel che è successo a Fukushima non potrebbe mai succedere in una di queste centrali di ultima generazione”. Lo avevamo sentito ripetere diverse volte: dai vertici di Areva, il costruttore del reattore, mentre da noi lo ha dichiarato lo stesso ministro Romani. “Il problema (di Fukushima, ndr) riguarda centrali di prima generazione che non hanno i sistemi di sicurezza presenti in quelle di terza avanzata. E poi è accaduto a causa di un maremoto, cosa che non potrebbe accadere in Europa”, dichiarava il 15 febbraio nella trasmissione ‘Porta a Porta’. In un’unica frase due chicche di incompetenza: quelle di Fukushima non sono centrali di prima generazione e in Italia dall’eruzione del Vesuvio del 79 dopo Cristo a oggi abbiamo avuto 72 maremoti. Ad accompagnarlo in trasmissione, con tanto di schema in 3D dell’EPR, di cui illustrava la sicurezza, c’era Marco Enrico Ricotti della neonata Agenzia per la sicurezza nucleare italiana.
Su queste pagine abbiamo più volte contestato queste affermazioni: “le differenze tecnologiche ci sono, ma sono relative. Le strutture di contenimento sono sì più ampie, ma va detto che i reattori EPR hanno potenze doppie e usano uranio più arricchito: gli involucri sono più sollecitati. Per quel che riguarda i sistemi di refrigerazione non è cambiato molto: quel che è successo a Fukushima potrebbe senza dubbio accadere anche in un EPR”, ci spiegava l’ingnener Giorgio Ferrari nei primi gironi dopo l’incidente in Giappone. Un’ulteriore ombra sulla sicurezza degli EPR – ci ricordava – la getta anche una nota congiunta pubblicata l’anno scorso delle autorità di vigilanza di Gran Bretagna, Francia e Finlandia (Qualenergia.it, Bocciato in sicurezza l’EPR, quello che vuole Enel). Una bocciatura secca del sistema di sicurezza d’emergenza: non essendo indipendente c’è il rischio che vada in tilt assieme a quello principale, rendendo impossibile governare il reattore. Ad oggi non si sa ancora se e come il problema sia stato risolto.
Ora il dubbio sulla sicurezza di queste nuove centrali viene rilanciato nel post-Fukushima da una voce molto importante, quella dell’Autorità per la sicurezza nucleare francese. Sentito dalla Commissione di valutazione delle scelte tecnologiche del Parlamento (Opecst), il presidente dell’Asn, André-Claude Lacoste, ha infatti sottolineato che il reattore EPR che Edf sta realizzando a Flamanville (partecipato dall’Enel con il 12,5%) dovrà integrare le esperienze tratte dall’incidente di Fukushima. Interpellato sulla possibilità di una moratoria alla realizzazione del secondo reattore EPR francese in progetto a Penly, Lacoste ha replicato che “se si porrà questa questione, e noi la porremo, sarà sul cantiere di Flamanville 3”. Quanto a Penly, il presidente dell’Asn ha semplicemente messo in dubbio la sua realizzazione.
La revisione del parco nucleare francese richiesta dal primo ministro François Fillon e gli stress-test concordati in sede europea, ha chiarito l’Asn, porteranno inevitabilmente a una serie di interventi sulle centrali in servizio, ma anche su quelle in costruzione. Ossia: meglio congelare almeno in parte i lavori a Flamanville in attesa di decidere se e come introdurre modifiche progettuali. Un’analoga moratoria potrebbe riguardare il reattore EPR di Olkiluoto che Areva sta realizzando in Finlandia. Il ministero dell’Economia di Helsinki ha chiesto infatti alla locale Autorità per la sicurezza nucleare (Stuk) una revisione del progetto.
In conclusione, niente di buono all’orizzonte per gli unici due EPR in costruzione in Europa. Con ogni probabilità le moratorie ventilate segneranno un’ulteriore complicazione nella loro già travagliata storia. Il cantiere finlandese ha avuto finora oltre 3mila richiami per irregolarità nei lavori; doveva essere pronto nel 2009, non lo sarà (anche senza la moratoria ventilata) prima del 2013 e il preventivo è salito dai 3,3 miliardi a inizio lavori agli oltre 6 comunicati quest’estate dal costruttore. C’è anche chi ritiene che il conto sia già salito a oltre 7,3 miliardi. Il reattore di Flamanville invece ha accumulato finora 2 anni di ritardo e un preventivo che da 3,3 miliardi di euro era arrivato quest’estate a 5 e che secondo Greenpeace ora avrebbe superato i 7 miliardi. Tra i richiami per la sicurezza che ha ricevuto, anche uno relativo al cemento con cui era costruito il contenitore del vessel – la cui tenuta può fare la differenza tra un disastro e una catastrofe – che presentava delle fessurazioni.
Forse la pausa di riflessione a cui pensa l’Asn non è per niente una cattiva idea.
31 marzo 2011
Anche il secondo reattore nucleare Epr al mondo, quello di Flamanville, sarà ultimato con un ritardo di almeno 2 anni, annucia Le Figaro. Il primo, quello di Olkiluoto, in Finlandia di anni di ritardo ne ha già accumulati 3, facendo raddoppiare la spesa finale. Una storia istruttiva per chi vorrebbe questi impianti anche in Italia.
07 luglio 2010
I reattori EPR come il Concorde: una tecnologia francese d’eccellenza ma con troppe problematiche e costi troppo alti e per questo destinata a restare invenduta. Il paragone lo fa Le Figaro dando l’ennesima brutta notizia per questa tipologia di reattori nucleari (che è anche la candidata favorita per le centrali atomiche che vorrebbe il Governo Berlusconi). Un nuovo annuncio di ritardo, questa volta nei lavori del secondo reattore EPR in fase di costruzione nel mondo, quello di Flamanville.
La conclusione dei lavori per il reattore che Areva e Siemens stanno costruendo nella regione francese della Manche per conto di EDF sarà posticipata di ben 2 anni oltre ai 54 mesi preventivati quando aprì il cantiere nel 2007. La causa del ritardo – riferisce Le Figaro che ha visto il dossier di Areva non ancora pubblicato – nei “numerosi ostacoli tecnici”. Una notizia d’altra parte per nulla sorprendente visti i diversi problemi che questo cantiere ha incontrato nei suoi due anni di vita.
Memorabile ad esempio è lo stop ai lavori intimato nella primavera 2008 dall’Autorità francese per la sicurezza nucleare (Asn) che aveva riscontrato “una mancanza di rigore inaccettabile nei lavori di costruzione”. Tra le anomalie segnalate nel cantiere francese l’utilizzo di un cemento di qualità inferiore, fessure nel calcestruzzo, difetti nell’armatura, presenza di personale non qualificato e addirittura modifiche non autorizzate al progetto in corso d’opera. (Qualenergia.it, Il nucleare francese sospeso).
Le conseguenze economiche del ritardo? Facile capire che saranno pesanti, anche se Hervé Machenaud, dirigente di Areva, interpellato da Le Figaro glissa con un “l’analisi è ancora in corso”. Insomma, è alquanto accidentato anche il percorso di quello che sarà il secondo EPR mai realizzato al mondo. Il primo è quello che Areva e Siemens stanno costruendo in Finlandia, ad Olkiluoto e che sta affrontando ritardi e sforamenti di budget ancora più importanti del gemello francese.
Proprio oggi, infatti, Areva ha confermato il ritardo nei lavori del cantiere finlandese. Ne aveva parlato qualche mese fa anche il committente, l’utility TVO, che per i tempi dilatati è in causa con i costruttori (Qualenergia.it, L’odissea del primo Epr al mondo, Olkiluoto,pozzo senza fondo). L’impianto finlandese che avrebbe dovuto essere pronto per la fine di aprile 2009 non sarà invece ultimato prima della fine del 2012 e, dunque, non sarà operativo prima di metà 2013.
Interessante ripercorrere la storia del budgetprevisto per il reattore di Olkiluoto. Approvato dal Parlamento finlandese nel 2002 con una spesa stimata di 2,5 miliardi di euro, alla firma del contratto, quando nel 2005 si aprì il cantiere, il preventivo era salito a 3,3 miliardi. A fine 2009, dopo 4 anni di imprevisti, difetti di costruzione e violazioni delle misure di sicurezza, il cantiere aveva accumulato un ritardo sui lavori di 3 anni e la spesa prevista era arrivata a 5,3 miliardi di euro. Ora il conto – secondo Le Figaro – avrebbe ampiamente superato la soglia dei 6 miliardi.
Il ritardo e lo sforamento di Olkiluoto recentemente è costato ad Areva anche una bacchettata da Standard & Poor’s, che proprio per la travagliata vicenda del primo EPR al mondo ha affibbiato alla controllata pubblica francese un rating negativo. Assieme all’ex consorziata Siemens, Areva è anche nel mirino della Commissione per procedure lesive della concorrenza.
Oltre ad Olkiluoto e Flamanville sono solo 2 gli altri EPR in costruzione nel pianeta: quelli che Areva dovrebbe teoricamente ultimare entro il 2010 a Taishan in Cina. Negoziati sarebbero invece in corso per un EPR in Ohio, mentre l’Arabia Saudita a dicembre ha rifiutato la proposta di Areva (in consorzio con EDF, GDF Suez, Total, Vinci e Alstom) per la costruzione di 4 reattori, preferendo un consorzio coreano guidato da Samsung.
E in Italia? Pur non essendoci ancora niente di deciso l’EPR di Areva è tra i candidati favoriti per il “rinascimento atomico italiano”. A spianare la strada ai reattori francesi nel Belpaese il “memorandum of understanding” firmato a febbraio 2009 tra Enel ed Edf per la costruzione di 4 EPR. Ecco perché quel che accade a Olkiluoto e Flamanville dovrebbe essere particolarmente istruttivo per i nuclearisti italiani.
07 luglio 2010
Quei falsi miti dell’opzione nucleare
Per abbandonare le fonti fossili potremmo puntare su fonti rinnovabili ed energia nucleare. Ma le controindicazioni di quest’ultima scelta sono troppe: dai costi eccessivi al problema delle scorie, per non parlare della sicurezza. Il professor Vincenzo Balzani le elenca, sfatando uno per uno i miti diffusi dai nuclearisti.
10 giugno 2011
Il nostro Paese deve affrontare il problema dell’energia e i modi in cui lo affronterà “condizioneranno non solo la nostra vita, ma ancor più quella dei nostri figli e dei nostri nipoti”. Negli ultimi 150 anni abbiamo puntato quasi tutto sui combustibili fossili, che però hanno risorse limitate ed effetti insostenibili su salute, clima e ambiente: “ancora prima che siano i combustibili fossili a lasciarci, dovremo essere noi a smettere di utilizzarli.” Inizia così un interessante intervento del chimico ed esperto di energia Vincenzo Balzani di cui riproponiamo alcuni stralci (la versione integrale, completa di bibliografia e pubblicata sulla rivista semestrale Cosmopolis è qui). Ovviamente risparmio ed efficienza – prime azioni da intraprendere – non sono sufficienti a permetterci di abbandonare le fonti fossili, continua il docente dell’Università di Bologna. Le due opzioni che resterebbero sono dunque nucleare e rinnovabili.
Perché la scelta nucleare sia “non solo economicamente irragionevole, ma anche tecnicamente molto problematica e socialmente inopportuna”, Balzani lo spiega sfatando i miti diffusi dai nuclearisti: “Ci viene detto, ad esempio, che l’energia nucleare è in forte espansione in tutto il mondo e che, quindi, non si capisce perché non dovrebbe essere sviluppata in Italia. Si tratta, però, di un’informazione smentita dai fatti. Da vent’anni il numero di centrali nel mondo è sostanzialmente stabile attorno alle 440 unità e nei prossimi anni le centrali nucleari che saranno spente per ragioni tecniche o economiche saranno in numero maggiore di quelle che entreranno in funzione. In Europa la potenza elettrica delle centrali nucleari è scesa dal 24% nel 1995 al 16% nel 2008 e l’energia elettrica prodotta col nucleare nel mondo è diminuita di 60 TWh dal 2006 al 2008. Il declino del nucleare non è dovuto a paure per la sicurezza degli impianti, ma semplicemente al fatto che esso non è economicamente conveniente in un regime di libero mercato. Se le casse statali non garantiscono la copertura degli enormi costi dell’intero ciclo industriale, in particolare quelli a monte e a valle (costruzione, sistemazione delle scorie e dismissione), nonché la copertura assicurativa nelle eventualità di incidenti gravi, nessuna impresa privata è disposta a investire in progetti a cui sono connessi rischi di varia natura, a cominciare dalla incertezza assoluta sui tempi di realizzazione.”
“Si dice anche che lo sviluppo dell’energia nucleare è un passo verso l’indipendenza energetica del nostro Paese. Premesso che le 4 centrali previste nel piano del Governo produrrebbero solo il 14% dei consumi elettrici, corrispondenti ad un modesto 3,2% dei consumi energetici finali italiani, bisogna ricordare che il nucleare usa come combustibile l’uranio, una risorsa che non è presente né in Italia, né negli altri Paesi europei. Il settore elettrico (…) finirebbe per entrare in un’altra dipendenza, quella dall’uranio, anch’esso da importare come i combustibili fossili (…). L’Italia non solo non ha uranio, ma non ha neppure la filiera che porta, con operazioni di una certa complessità, dall’uranio grezzo all’uranio arricchito utilizzato nei reattori. Per il combustibile dipenderemo quindi totalmente da paesi stranieri, seppure amici, come la Francia. Non bisogna però dimenticare che la Francia a sua volta non ha uranio e che per far funzionare i suoi reattori ne importa il 30% da una nazione politicamente instabile come il Niger, sua ex-colonia, ora ri-colonizzata.”
“Si sostiene che con l’uso dell’energia nucleare si salva il clima perché non si producono gas serra. È vero che durante il funzionamento delle centrali nucleari non vengono emessi gas serra, ma le centrali nucleari per essere costruite, alimentate con uranio, liberate dalle scorie che producono e, infine, smantellate, richiedono un forte investimento energetico basato sui combustibili fossili. In ogni caso, le centrali nucleari che si intende installare in Italia non entreranno in funzione prima del 2020 e quindi non potranno contribuire a farci rispettare i parametri dettati dall’Unione Europea.”
Si afferma che la Francia, grazie al nucleare, è energicamente indipendente e dispone di energia elettrica a basso prezzo. In realtà la Francia, nonostante le sue 58 centrali nucleari, importa addirittura più petrolio dell’Italia, perché con il nucleare non si producono combustibili. È vero che la Francia importa il 40% in meno di gas rispetto all’Italia, ma è anche vero che è costretta ad importare uranio poiché le sue miniere si sono esaurite negli anni ’80-’90. Che poi l’energia nucleare non sia il toccasana per risolvere i problemi energetici, lo dimostra una notizia clamorosa pubblicata su “Le Monde” il 17 novembre scorso e ignorata da tutte le fonti vicine al nostro Governo: pur avendo 58 reattori nucleari, la Francia attualmente importa energia elettrica”.
Balzani passa poi a sottolineare il problema di tempi e costi implicito nel programma nucleare italiano, portando argomenti non nuovi per i lettori di Qualenergia.it. Quasi impossibile che si costruiscano quattro centrali EPR, per un totale di 6.400 MW di potenza, con 12-15 miliardi di euro come dicono le fonti ufficiali. L’unica certezza è quella “di aprire una partita il cui costo finale è oggi indefinito. Il tentativo di rilanciare il nucleare in Europa da parte della ditta francese AREVA con la costruzione in Finlandia di un reattore del tipo di quelli che si vorrebbero installare in Italia sta naufragando. Il contratto prevedeva la consegna del reattore “chiavi in mano” dopo 4 anni, nel settembre 2009, al costo di 3 miliardi di euro; ad oggi, i lavori sono in ritardo di 3,5 anni e il costo è aumentato di 2,3 miliardi di euro.”
“C’è poi il problema dello smaltimento delle scorie radioattive per decine di migliaia di anni, non ancora risolto neppure negli USA dove, dopo aver cercato di costruirne un deposito “permanente” scavando per 30 anni sotto una montagna del Nevada, con una spesa di circa 100 miliardi di dollari, si è ora riconosciuto che si tratta di un’impresa impossibile e si è deciso di lasciare le scorie sui piazzali delle centrali. Nel conto finale dell’energia nucleare, quindi, bisogna anche includere il costo economico e sociale del dover sorvegliare questo materiale per tempi indefiniti.
Infine, c’è il problema dello smantellamento delle centrali nucleari a fine ciclo. Si tratta di operazioni complesse, pericolose e molto costose, che in genere vengono rimandate (per un minimo di 50 anni in Francia, per 100 anni in Gran Bretagna), in attesa che la radioattività diminuisca e nella speranza che gli sviluppi nella tecnologia di decontaminazione e dei robot rendano più facili le operazioni.”
Balzani ricorda poi anche il problema della sicurezza militare: la “stretta connessione dal punto di vista tecnico, oltre che una forte sinergia sul piano economico, fra nucleare civile e nucleare militare, come è dimostrato dalle continue discussioni per lo sviluppo del nucleare in Iran. Una generalizzata diffusione del nucleare civile porterebbe inevitabilmente alla proliferazione di armi nucleari e quindi a forti tensioni fra gli Stati, aumentando anche la probabilità di furti di materiale radioattivo che potrebbe essere utilizzato per devastanti attacchi terroristici”. Il rientro nel nucleare, quindi – conclude – “è un’avventura piena di incognite”.
Leggi anche su Qualenergia.it: 13 domande sul nucleare per sapere quello che non vi dicono
10 giugno 2011
13 domande sul nucleare per sapere quello che non vi dicono
“Tutto quello che avete il diritto di sapere sul nucleare e che non vi hanno mai detto”, è il sottotitolo del documentatissimo rapporto di Zabot e Monguzzi che risponde a 13 domande che sfatano tutti i miti che circondano l’atomo e che da mesi sono serviti per preparare il consenso sul ritorno al nucleare dell’Italia.
06 giugno 2011
Pubblichiamo sul nostro portale un prezioso documento dal titolo “13 Domande sul Nucleare – Quello che avete diritto di sapere sul nucleare e che non vi hanno mai detto” a cura di Sergio Zabot e Carlo Monguzzi. Prezioso perché ha il pregio, proprio quando ci avviciniamo al referendum del 12 e 13 giugno, di rispondere punto per punto ad una serie di argomentazioni pro atomo che in questi mesi sono state utilizzate per preparare il consenso sul ritorno al nucleare in Italia.
Le principali argomentazioni dei nuclearisti come sappiamo sono:
- l’energia elettrica prodotta con il nucleare è più economica
- gli impianti nucleari non producono CO2
- le centrali nucleari sono sicure
- il confinamento delle scorie radioattive è un problema risolvibile
- il nucleare garantisce la sicurezza degli approvvigionamenti energetici
Ma la pubblicazione di Zabot e Monguzzi dimostrano con moltissimi dati e fatti come queste “ripetitive”giustificazioni per un ritorno all’atomo siano false. Il recente disastro di Fukushima in Giappone, sta politicizzando il dibattito sul futuro energetico dell’Italia. Questa polarizzazione è particolarmente grave se dovesse affermarsi una visione delle fonti rinnovabili come di “sinistra” e del nucleare come di “destra”. È auspicabile dunque, che in Italia si accenda, finalmente, un dibattito serio e laico sul futuro dell’approvvigionamento energetico del paese, dopo che la politica italiana, a seguito del referendum del 1987, ha colpevolmente trascurato la questione.
In questa pubblicazione, spiegano gli autori, non vi è quasi nulla che non sia stato già detto o già scritto (molte analisi sono state trattate in questo ultimo anno anche sul nostro portale anche a cura di Sergio Zabot). Si è così cercato solo di raccogliere e ordinare le argomentazioni che sfatano la demagogia roboante da cui siamo assaliti e dare quindi risposte documentate alle menzogne che ci vengono propinate quotidianamente.
Ecco le 13 domande a cui viene data risposta nel documento (60 pp.)
- Perché in Italia la bolletta elettrica è così cara?
- L’energia elettrica prodotta con il nucleare potrebbe essere più economica?
- Qual è l’effettiva disponibilità di uranio per il futuro?
- È vero che il nucleare ci garantisce una maggiore sicurezza negli approvvigionamenti energetici?
- È vero che in Francia l’energia elettrica costa meno perché c’è il nucleare?
- È vero che l’Italia importa dalla Francia il 15% dell’elettricità che consuma?
- É vero che il nucleare non produce anidride carbonica?
- É vero che le centrali nucleari occupano molto meno spazio rispetto agli impianti a fonti rinnovabili?
- Gli impianti nucleari sono sicuri per le persone, per l’agricoltura e per l’ambiente che circonda le centrali?
- È vero che lo smantellamento di una centrale nucleare è un’operazione facile e veloce?
- La sistemazione delle scorie radioattive è un problema risolvibile?
- È possibile risolvere i problemi energetici dell’Italia investendo solo sulle energie rinnovabili?
- In quale direzione dovrebbe muoversi la politica energetica italiana e quali azioni si possono adottare per garantire il futuro energetico dell’Italia?
In conclusione ci piace ricordare una frase di Amory Lovins ripresa nel documento: “l’energia nucleare collasserà perché non è concorrenziale, è inutile e obsoleta; è talmente antieconomica che non vale nemmeno la pena di discutere se sia sicura e pulita, indebolisce l’affidabilità del sistema elettrico e la sicurezza nazionale e infine aggrava il cambiamento climatico distogliendo immense quantità di denaro pubblico da opportunità 10 volte migliori realizzabili con tempi 10 volte inferiori”.
Scarica pdf (3,5 Mb): “13 Domande sul Nucleare – Quello che avete diritto di sapere sul nucleare e che non vi hanno mai detto“, a cura di Sergio Zabot e Carlo Monguzzi
06 giugno 2011
La distanza dalle centrali nucleari e il rischio di cancro
Un argomento spesso trascurato nel dibattito sul nucleare è l’impatto sulla salute umana dei radionuclidi emessi dalle centrali atomiche in condizioni di normale funzionamento. Riceviamo e volentieri pubblichiamo un articolo della professoressa Cristina Rinaldi della facoltà di Medicina dell’Università La Sapienza di Roma.
09 giugno 2011
È ormai ampiamente riconosciuto che tutte le centrali atomiche emettono continuamente durante la loro vita un ampio spettro di radionuclidi. Le dosi di radiazioni riscontrate nelle emissioni normali delle centrali vengono comunemente accettate perché dichiarate completamente innocue in quanto inferiori a 1.000-100.000 volte alla dose ammessa dalle Agenzie di Radioprotezione Internazionali che è di 1 mSv/anno. Eppure, come riportato nel 14° Rapporto COMARE del 2011, i quantitativi di radiazioni emesse negli scarichi gassosi dalle centrali nucleari inglesi hanno raggiunto nel 1999 la concentrazione di circa 0,14 mSv annuali, che sarebbe solo 7 volte inferiore alla dose ammessa! Inoltre bisogna considerare che il valore di 1 mSv è una media annuale di valori che sono di varia intensità e con valori che possono essere anche molto alti in certi periodi.
Nello stesso Rapporto vengono minuziosamente elencati tutti i quantitativi di differenti radionuclidi (C14, Co60, Cs137, Trizio) emessi dalle centrali inglesi, tedesche, svizzere e francesi in tre anni (1999, 2000 e 2001). Questo a conferma della reale emissione di piccoli quantitativi continui di radionuclidi da parte degli impianti nucleari!
L’azione dei radionuclidi nel corpo umano va valutata considerando che questi, una volta emessi a piccole dosi dagli impianti nucleari, vengono dispersi in tutto l’ambiente circostante (aria, acqua, terra) dove permangono a lungo accumulandosi e da qui possono essere assunti, tramite gli alimenti e la respirazione, dagli organismi viventi, dove vengono concentrati progressivamente in organi critici del corpo.
I radionuclidi accumulati nel corpo umano irraggiano i tessuti, emettendo radiazioni ionizzanti continue e per periodi di tempo anche molto lunghi (mesi/anni), determinati dalla loro emivita fisica e dalla loro ritenzione biologica all’interno del corpo.
Le radiazioni rilasciate possono danneggiare le cellule causando aberrazioni cromosomiche, mutazioni geniche e alterazioni del ciclo cellulare: nelle cellule somatiche possono portare allo sviluppo del cancro, mentre nelle cellule staminali delle gonadi possono portare a malattie ereditarie e trasmissibili.
Tali effetti variano a seconda delle dosi accumulate, dalla presenza di altri fattori di rischio (che possono avere un deleterio effetto addittivo) oltre che dalla variabilità genetica dell’individuo e dalla sua capacità naturale (età, sesso e stato di salute) di instaurare una risposta biologica alle radiazioni. Risposta che può aversi sia a livello del DNA, come meccanismi di riparazione del danno da rottura del DNA stesso causato dalle radiazioni, sia a livello cellulare e tissutale, come risposta infiammatoria e/o immunologica in grado di eliminare le cellule alterate dalle radiazioni.
Pertanto, il differente accumulo dei radionuclidi e le variabili presenti negli individui comportano che non si possa definire il livello di rischio associato con l’esposizione a dosi molto basse di radiazioni. È facile a questo punto comprendere la spiegazione dei risultati di tutti quegli studi presenti in letteratura che hanno dimostrato un aumento di tumori e in particolare di leucemie in bambini che vivono alle centrali nucleari.
Studi che evidenziano un incremento dei tumori nei bambini che vivono vicino alle centrali nucleari
Sono numerosi gli studi fatti in varie parti del mondo (USA, Spagna, Inghilterra, Germania, Canada, Svezia, Francia, Giappone) che hanno considerato la relazione tra insorgenza di vari tipi di tumore e vicinanza a centrali nucleari.
Le prime evidenze di una correlazione tra leucemia e installazioni nucleari risalgono al 1983, quando si osservò che i bambini che abitavano vicino all’impianto di riprocessazione del combustibile nucleare di Sellafield (Inghilterra) sviluppavano leucemie. Dopo di allora ci furono molti altri studi epidemiologici che hanno dimostrato un aumento del rischio di contrarre la leucemia tra i giovani che vivevano vicino alle centrali nucleari. Così, nel 1986 è stato pubblicato uno studio in cui si dimostrava un incremento della leucemia nei bambini che vivevano vicino all’impianto nucleare di Dounreay in Scozia (nota 1 – vedi allegato note in basso).
Tra il 1987 e il 1989, altri studi inglesi riportarono un aumento significativo di leucemia in bambini sotto i 15 anni che vivevano entro le 10 miglia da impianti nucleari in Inghilterra e in Galles (nota 2 e 3)
Nel 1992 in Germania si è evidenziato un incremento statisticamente significativo di leucemie infantili in bambini sotto i 5 anni che vivevano vicino ad alcune centali nucleari (nota 4). Nel 1993 è stato effettuato uno studio sempre in Germania dove si evidenziava un aumento eccezionale di leucemia in bambini insieme ad un aumento significativo di leucemia negli adulti dopo l‘apertura della centrale nucleare di Krimmel (nota 5).
Nel 1995 è staro riscontrato un eccesso di casi di leucemia tra i giovani che vivevano vicino all’impianto di riprocessazione di La Hague (nota 6). In tal caso è stata ipotizzata la causa nell’ambiente marino (sabbia con cui giocavano i bambini, pesci e frutti di mare) contaminato da radionuclidi emessi dall’impianto nucleare (nota 7).
Tutti questi risultati hanno stimolato una lunga serie di studi con risultati molto controversi, tendenti a non riconoscere il fatto che le emissioni ionizzanti durante il funzionamento di centrali nucleari potessero aumentare il rischio di leucemie nei bambini, adducendo motivi di scarso valore statistico. Le dosi emesse dalle centrali sono in effetti molto inferiori a quelle ammesse dalla normativa per la sicurezza nucleare e si è cercato in ogni modo di minimizzare gli effetti delle radiazioni sull’incremento riscontrato delle leucemie, imputando tale incremento ad altri agenti causali (inquinanti, virali, ecc.).
Per risolvere queste controversie il Governo Federale Tedesco nel 2003 finanziò uno studio caso-controllo commissionandolo all’Università di Mainz. Lo studio è noto come studio KiKK (Kinderkrebs in der Umgebung von KernKraftwerken = Childhood Cancer in the Vicinity of Nuclear Power Plants) (ne ha parlato anche nel gennaio del 2010: I rischi della modica quantità di radiazioni). Lo studio ha analizzato tutti i casi di tumore (1592 casi verso 4.735 controlli) e di leucemie (593 casi su 1776 controlli) in bambini sotto i 5 anni che vivevano vicino a tutte le 16 centrali tedesche ed è riferito a un arco di tempo di oltre 20 anni (dal 1980 al 2003). I risultati dimostrano che in questi bambini le Leucemie hanno un incremento statisticamente significativo di 2,19 volte a una distanza dalla centrale di 5 km e di 1,33 volte a una distanza di 10 km, con un effetto quindi inversamente proporzionale alla distanza (nota 8), mentre gli altri tumori solidi hanno un incremento statisticamente significativo di 1,61 volte a una distanza dalla centrale di 5 km e di 1,18 volte a una distanza di 10 km (nota 9).
Gli autori tuttavia non spiegano i motivi per cui le radiazioni emesse da un reattore normalmente funzionante, inferiori a quelle naturali (terrestri, cosmiche) potrebbero indurre leucemie o altri tumori nei bambini molto piccoli. La spiegazione dei risultati viene invece fornita da un successivo studio inglese del 2009 che indica come causa dell’incremento di leucemie nei bambini l’effetto teratogenico dei radionuclidi emessi dai reattori e incorporati dalla madre durante la gestazione. I tessuti ematopietici del feto e dell’embrione sono molto più radiosensibili di quelli dei bambini. La contaminazione progressiva dell’embrione e del feto nel grembo materno diminuisce con la distanza dalla centrale (nota 10).
Lo studio KIKK con la sua autorevolezza, con la sua significatività statistica e con l’ampiezza dei casi trattati, conferma che esiste una correlazione tra la distanza dalle centrali nucleari e il rischio di sviluppare un cancro (in particolare leucemia) nei bambini con meno di 5 anni, avvalorando così tutti i risultati ottenuti nei venti anni precedenti.
Ad ulteriore conferma ricordo un lavoro di meta-analisi dove si analizzano dati di 17 lavori di ricerca su 136 siti nucleari in Gran Bretagna, Canada, Francia, USA, Giappone, Spagna e Germania. I risultati statisticamente significativi mostrano anche qui un elevato rischio di leucemia e di casi mortali di leucemia in bambini che vivono vicino a centrali nucleari (nota 11). Lo stesso dato è stato evidenziato anche vicino alla centrale nucleare di Amburgo (nota 12).
Cristina Rinaldi (Prof. Ass. Immunologia ed Immunopatologia – Fac. Medicina dell’Università La Sapienza di Roma)
I rischi della modica quantità di radiazioni
Diverse ricerche confermerebbero il legame che esiste tra l’esposizione alle radiazioni di residenti vicine a infrastrutture nucleari e lo sviluppo di cancro e leucemia, soprattutto nella popolazione infantile, anche per rilasci a livelli molto bassi. Un autorevole studio tedesco, commissionato dal governo, poco citato in Italia, accerta questa relazione.
21 gennaio 2010
Sarebbe un segnale importante che anche in Italia la stampa iniziasse a dare corrette informazioni sui rischi delle radiazioni per le popolazioni vicine alle centrali nucleari, visto che finora nessuna autorità ha fornito lumi sulla questione. Aprire un dibattito pubblico anche su questo aspetto del nucleare sarebbe oggi quanto mai necessario visto che alcune aree del paese si troveranno presto ad essere indicate come possibili sedi di reattori atomici senza che la cittadinanza sia a conoscenza dei rischi per la salute. Ma ne siamo certi, a quel tempo avrà invece già ricevuto dal Governo numerose informazioni sui probabili “risarcimenti” economici.
In un’intervista su Qualenergia.it, Gianni Mattioli ci disse che secondo diversi studi scientifici il danno sanitario da radiazioni è un “danno senza soglia“. Ci spiegò che dosi anche piccole di radioattività innescano spesso processi di tumori, leucemie o effetti nelle generazioni successive, tanto che la definizione di “dose massima ammissibile” per i lavoratori e per le popolazioni, fornita dalla Commissione internazionale per la radioprotezione, invece di essere “quella particolare dose al di sotto della quale non esiste rischio”, è curiosamente “quella dose cui sono associati effetti somatici, tumori e leucemie, che si considerano accettabili a fronte dei benefici economici associati a siffatte attività o radiazioni”. Un approccio niente affatto rassicurante.
Oggi esistono prove significative che l’esposizione di residenti a infrastrutture nucleari può causare gravi danni alla salute anche per rilasci normali di radiazioni a livelli molto bassi. Lo ha attestato un recente studio del governo tedesco che ha riscontrato un aumento del 120% dei casi di leucemia e del 60% per quelli di cancro tra i bambini fino ai 5 anni di età che vivono entro i 5 km da un reattore nucleare. Un risultato che ha riacceso il dibattito in Germania, ma ancora poco conosciuto all’estero, per non parlare dell’Italia.
Lo studio KiKK (in tedesco è l’acronimo di cancro infantile in prossimità di centrali nucleari) merita attenzione per diverse ragioni. La prima perché è statisticamente rilevante: vengono infatti esaminati tutti i tipi di cancro pressi tutti i 16 siti nucleari tedeschi nell’arco di tempo che va dal 1980 al 2003, su una popolazione molto ampia che comprende anche i bambini sotto i 5 anni di età.
La seconda è la sua autorevolezza: è stato commissionato nel 2003 dall’Ufficio governativo tedesco per la radioprotezione dopo una formale richiesta da parte di gruppi di cittadini; è stato poi realizzato da un gruppo epidemiologico dell’Università di Mainz, che non può certo essere accusato di posizioni anti-nucleariste.
Terzo motivo è la sua validazione da parte dell’ufficio del governo tedesco che lo ha commissionato e che ha ufficialmente accettato la tesi che, in sintesi, i bambini residenti nei pressi di una centrale nucleare sviluppano il cancro e la leucemia più frequentemente di coloro che vivono più lontano dall’impianto.
Nello specifico lo studio conferma che “in Germania esisteva, al tempo della ricerca, una correlazione (vedi tabella) tra la distanza dell’abitazione rispetto alla più vicina centrale nucleare e il rischio di sviluppare il cancro (in particolare leucemia) prima del 5° anno di vita“. Questo studio non è in grado di definire i fattori di rischio biologico che potrebbero spiegare tale relazione. L’esposizione a radiazioni ionizzanti non è stata infatti misurata, ma i risultati sarebbero in linea con altri studi realizzati in precedenza. Nessuna conclusione viene quindi elaborata se non quanto statisticamente riportato.
Ma quale potrebbe essere la spiegazione della più alta incidenza di cancro e leucemie infantili presso le centrali nucleari? Un’ipotesi la espone Enviromnental Health, la rivista scientifica che ha ripreso lo studio tedesco: sebbene le emissioni radioattive normalmente provenienti dalle centrali nucleari siano basse, queste possono essere assorbite più facilmente dalla madre e incorporate dall’embrione. Non è da escludere infatti che i tessuti dei feti e dei neonati abbiano una sensibilità alle radiazioni superiore a quella finora stimata.
In realtà i dati in possesso delle autorità mondiali in materia non sono sufficienti a fornire stime di rischio per bassi livelli di radiazioni o per lunghe esposizioni o per i più deboli e comuni tipi di radiazione, ma solo per elevati livelli di esposizione (gli studi si basano infatti sugli effetti del dopo Nagasaki e Hiroshima, e più recentemente per Chernobyl). Tuttavia stanno diventando molte le ricerche che confermerebbero un rischio per la salute in casi di prossimità con una centrale o con rifiuti radioattivi.
Un recente articolo di The Guardian fa presente, inoltre, che stanno emergendo anche altri tipi di effetti delle radiazioni, poco conosciute dall’opinione pubblica, ma oggetto di un attento esame da parte della comunità mondiale dei biologici. Questi nuovi effetti possono causare mutazioni anche in cellule non colpite direttamente dalle radiazioni (distanti nello spazio o addirittura non ancora generate), sollevando così inquietanti quesiti riguardo alla definizione di un livello di sicurezza accettabile per le radiazioni.
E’ arrivato il momento che anche in Italia venga fatta chiarezza. Questo è un tema che non va lasciato ai soli tromboni dell’informazione mediatica, magari prezzolati da qualche gruppo industriale, ma si deve a lasciare spazio, almeno una volta in questo paese, a chi la ricerca la fa sul campo tutti i giorni, e che sia in grado di mostrare dati e rilevazioni veritiere, accurate e statisticamente significative.
Fino ad allora perché non applicare il principio di precauzione, evitando di far partire questa avventura che oggi può dirsi senza vie di uscita?
LB
21 gennaio 2010
21 gennaio 2010
Il nucleare francese non è sicuro
Dalla poca protezione degli impianti di fronte a possibili attentati, agli orari di lavoro del personale impiegato nelle centrali, fino al meccanismo dei subappalti nella manutenzione. La poca attenzione alla sicurezza delle autorità di Parigi sta incrinando anche il fronte pro-atomo d’Oltralpe
da il fatto quotidiano del 14 giugno 2011
Mentre l’Italia per la seconda volta in meno di 25 anni dice No all’energia prodotta dall’atomo, sul fronte della sicurezza nucleare francese arrivano notizie inquietanti. Soprattutto alla luce del disastro di Fukushima.
La prima. A La Hague, ridente paesino sulla costa della Normandia, esiste il più grosso impianto francese di smaltimento dei residui atomici, gestito da Areva, uno dei colossi (pubblici) del nucleare made in France. Lì arrivano, anche le scorie italiane. Ebbene, quel sito è a rischio.
A rompere il tabù che avvolge la brumosa (di nome e di fatto) La Hague c’è voluto un intraprendente pensionato, Guislain Quetel, 35 anni trascorsi lì dentro come tecnico responsabile della prevenzione contro le irradiazioni. Quetel, nei giorni scorsi, una volta lasciata l’azienda, ha convocato giornalisti, sindacalisti, politici locali per compiere una sorta di “outing”. Criticando “l’insufficiente sicurezza” del sito. Secondo lui, Areva dovrebbe costruire intorno all’impianto “una cattedrale di cemento” a difesa di eventuali atti terroristici e non limitarsi alla protezione metallica attuale. “Se solo venisse lanciato un proiettile esplosivo contro certe sezioni interne del centro, che contengono gli scarti di almeno un centinaio di reattori – ha sottolineato l’ex tecnico -, si provocherebbe una tragedia peggiore di quella di Fukushima”. Da sottolineare: Quetel resta un pro nucleare, niente di più.
Le polemiche non finiscono qui. Passiamo a Edf, l’altro colosso pubblico energetico, che gestisce i 58 reattori nucleari attivi del Paese (e che avrebbe voluto costruirne altri quattro con l’Enel in Italia). Sta pianificando di allungare i turni dei propri operai e tecnici per ridurre le fasi di blocco operativo delle sue centrali, a scapito della sicurezza. La novità sta scatenando un putiferio. E non solo da parte dei soliti “esagerati” militanti ecologisti, ma perfino di esperti del settore e dipendenti di Edf, assolutamente pro nucleare.
E’ stato il quotidiano Le Parisien a scovare una lettera in cui Philippe Druelle, vicedirettore della produzione atomica di Edf, chiede agli ispettori dell’Autorità di sicurezza nucleare delle “deroghe sulla durata massima del lavoro dei nostri dipendenti”. In sostanza l’obiettivo è di portare i turni fino a 12 ore al giorno e il numero di quelle complessivamente lavorate in una settimana a 78 (in Francia ci si ferma, secondo la legge, a 35). Edf vuole ricorrere a questa possibilità nelle fasi in cui i reattori restano fermi per poter svuotarli dal combustibile utilizzato e per compiere i necessari lavori di manutenzione. Insomma, si vogliono restringere i periodi di inattività, nei quali l’azienda non guadagna soldi.
Questo tipo di interventi viene ormai realizzato da imprese subfornitrici. E su questo punto già esistono timori e polemiche. “E’ dalla fine degli anni 80 che si è iniziato progressivamente a coinvolgere le società esterne a Edf, per ridurre i costi – sottolinea Anne Salmon, sociologa, autrice di “Le travail sous haute tension” e specialista del settore energetico – Tutto questo comporta grossi rischi perché ormai siamo alla subfornitura ‘a catena’. Edf stipula un contratto con un’impresa, che sua volta si accorda con un’altra per una parte dei lavori e così via. E per attività estremamente delicate. Ebbene, alla fine Edf non sa neanche chi entra nelle sue centrali”.
Ora, però, a questo problema se ne aggiunge un altro. I dipendenti del gruppo pubblico devono comunque controllare il lavoro dei subfornitori. Ma, spesso, con i turni normali i tempi si allungano (i blocchi durano fra uno e tre mesi). Con la nuova deroga richiesta, invece, estendendo i turni, Edf potrebbe restringere la durata dell’inattività. Va detto che sabato, i vertici di Edf hanno smentito le rivelazioni del Parisien, sottolineando che “in merito è in corso una trattativa con i sindacati”. Che, però, si sono fatti subito sentire (polemicamente) sull’argomento. “Edf si sta organizzando per legalizzare delle derive orarie inaccettabili e pericolose per i dipendenti. E dunque per la sicurezza nucleare”, si legge in un documento della Cgt, la forza più rappresentata all’interno di Edf, equivalente in Francia della Cgil.
Fabrice Guyon, tecnico nucleare del gruppo da 17 anni, spiega che “dal 2004 l’azienda ha cercato di cambiare i ritmi del lavoro. E la nozione del profitto a ogni costo ha iniziato a inserirsi nello spirito dell’impresa. Bisogna ormai garantire la redditività a ogni prezzo”. “Farci lavorare dodici ore di fila – continua – è aberrante. Perché oltre un certo limite di tempo non si ha più il livello d’attenzione necessario”. Guyon crede ancora nel nucleare civile, “ma la migliore garanzia della sicurezza è un personale motivato e che lavori nelle migliori condizioni. Il discorso vale pure per i subfornitori”.
Ultimo aggiornamento dal fronte nucleare francese. A pochi chilometri di La Hague, Edf possiede la più grossa centrale di Francia. E lì sta costruendo, assieme all’italiana Enel, un Epr, reattore potentissimo di terza generazione, del tipo di quelli previsti, e poi bocciati dagli italiani, da Berlusconi in Italia. Sabato scorso, in quel cantiere, è morto un lavoratore di 32 anni, precipitato giù da alcune decine di metri di altezza. Era, ovviamente, il dipendente di un’impresa sufornitrice, la Endel. Un altro, di 37 anni, era deceduto il 24 gennaio scorso, in condizioni simili. Un operaio della Normétal. Altro sufornitore di Edf.
di Leonardo Martinelli
Il nucleare di IV generazione non ha sicurezza intrinseca
di Lucia Venturi – 19/03/2008
Fonte: greenreport [scheda fonte]
| Al quartier generale di Edison sembra stiano scaldando i motori per ripartire l’energia nucleare in Italia. Forti anche di una campagna elettorale in cui il ritorno dell’energia dall’atomo nel nostro paese, che l’aveva bandita con un referendum vent’anni fa, sembrerebbe quasi una necessità irrinunciabile, si stanno già facendo ipotesi di quattro o cinque centrali da costruire (non si sa bene dove) nei prossimi dieci anni. Questo il tempo necessario secondo Umberto Quadrino, amministratore delegato di Edison, per costruirne una ex novo perché ai cinque anni necessari per la realizzazione tecnica ne andrebbero aggiunti almeno altrettanti per la ricerca del sito (e del consenso) e per le autorizzazioni. Sulle caratteristiche di queste centrali, i reattori sarebbero di terza generazione, dato che per la quarta le ricerche sono ancora in corso, per il problema delle scorie andrebbe individuato il sito (e ancora non è stato identificato quello per stoccare quanto residua dalla stagione nucleare chiusa vent’anni fa) o potrebbe essere risolto portandole all’estero (dove non è dato sapere); mentre per i finanziamenti, niente incentivi dallo Stato, fanno sapere da Edison, sarà il mercato a pagare. L’importante è che vi sia «una forte leadership politica e un consenso bipartisan» dice Quadrino. Anche se, come ha dichiarato Christopher Crane, presidente della Exelon, una delle principali imprese elettriche Usa, dove con i forti incentivi previsti negli Usa dal Bill Energy Act di Bush si prevede l’installazione di due nuovi impianti nel prossimo decennio, «nessuno potrebbe costruire impianti nucleari in assenza di garanzie sui prestiti e senza quegli incentivi i nuovi impianti forse non sarebbero sulla rampa di lancio». A ricordarci questa frase è Massimo Scalia, fisico e docente all’Università La Sapienza di Roma, che pare piuttosto scettico nei confronti della candidatura di Edison a costruire almeno cinque centrali nucleari nel nostro paese. «Non sappiamo se Edison sia titolata più di altri a importare tecnologia nucleare, ma c’è comunque un problema di fondo su cui si continua a fare confusione, anche nei programmi dei due principali partiti. Si parla cioè di quarta generazione come quella che potrà fornire la tanto sperata sicurezza intrinseca, ma le cose non stanno così». Ci spieghi meglio. «La ricerca che si sta portando avanti attualmente nel consorzio generation four, riguarda la messa a punto di reattori autofertilizzanti veloci (fast breeders) che hanno tra le loro caratteristiche quella di utilizzare neutroni veloci, cioè ad energia più elevata e quindi con maggior probabilità di interagire con l’Uranio 238 e la capacità di produrre plutonio in maniera tale da renderlo utilizzabile in una trasformazione energetica successiva. Per questo si dicono autofertilizzanti, perché riducono il problema dell’approvvigionamento di uranio. Di questo tipo è ad esempio il Superphenix francese, ma questi reattori hanno però anche un´altra caratteristica, che è quella di non poter utilizzare acqua come raffreddante, come negli altri reattori, perché rallenterebbe i neutroni. Si usa allora sodio liquido, che esplode sia a contatto con l’aria che con l’acqua e quindi è un circuito molto più complesso da gestire e comporta problemi non indifferenti in termini di sicurezza. Quindi un reattore di cosiddetta quarta generazione ha il problema di essere plutonigeno, che se è vero che può ridurre il problema dell’approvvigionamento di combustibile è anche vero che in termini di sicurezza non è proprio da sottovalutare, dato che il plutonio oltre che per fare energia si usa anche per costruire le bombe. L’altro problema è quello e di utilizzare il circuito del sodio liquido che è assai pericoloso. Per questo è del tutto sbagliato parlare di quarta generazione intendendo reattori a sicurezza intrinseca. La quarta generazione attiene infatti ad elementi di natura esclusivamente ingegneristica, mentre per la sicurezza intrinseca serve una ricerca di base». Ci spieghi meglio allora cosa si intende per sicurezza intrinseca. «Sicurezza intrinseca non significa aumentare i livelli e i punti di controllo in un reattore, ma mettere a punto reattori in grado di spegnersi automaticamente nel momento in cui si arriva al cosiddetto incidente tipico di riferimento, quando si raggiungono cioè condizioni di perdita del liquido refrigerante. Per ottenere questo è necessario cambiare la fisica di reattori e per farlo serve ricerca. Non mi risulta che all’interno del consorzio generation four esistano significative prestazioni di ricerca sulla sicurezza intrinseca». C’è poi comunque anche il tema delle scorie, non si sa ancora con come trattarle in sicurezza. «Sì ed è da sottolineare il fatto che mentre si ha la pretesa di dire che il problema è praticamente risolto non meno di tre anni fa si davano miliardi di euro da parte di Europa, Usa e Giappone per finanziare sistemi di incenerimento delle scorie. Se il problema fosse davvero risolto, perché continuare ad investire così tanto in queste ricerche?» |
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Le generazioni dei reattori nucleari
Quanto siamo lontani dai reattori nucleari di quarta generazione? Che cosa avranno di nuovo e migliore questi reattori? Quali sono le tre generazioni precedenti? I reattori attuali non sono abbastanza efficienti e sicuri? Che problemi hanno?
Francesca Tatasciore
29 ottobre 2006
L’espressione “reattori di quarta generazione” è stata coniata negli USA, nell’ambito di un progetto noto come “Generation IV Initiative”, promosso dagli Stati Uniti coinvolgendo altre nove nazioni, cioè Argentina, Brasile, Canada, Francia, Giappone, Corea del sud, Sud Africa, Svizzera e Regno Unito.Il progetto mira a mettere in commercio nei prossimi decenni una “quarta generazione” di reattori a fissione con caratteristiche molto migliori di quelli delle tre generazioni precedenti.
Le tre generazioni precedenti sono rispettivamente:
Gen I: I primi impianti di bassa potenza ( qualche decina o centinaia di MW) costruiti negli ultimi anni 50 e primi anni 60;
Gen II: gli impianti di tipo LWR ( Light Water Reactor, cioè Reattore ad Acqua Leggera), di grande potenza ( dell’ordine di 1000 MW) realizzati nelle due filiere, rispettivamente ad acqua bollente (BWR: Boiling Water Reactor) e ad acqua pressurizzata ( PWR : Pressurized Water Reactor). Sono di questo tipo quasi tutti gli impianti in funzione negli USA, e per fare un esempio più vicino a noi era un BWR da 860 MW il reattore di Corso.
Gen III: impianti di tipo PWR, installati a partire dagli anni 90 soprattutto in Giappone e Corea, come evoluzioni più affidabili e meno costose degli impianti PWR Gen II.
Gen IV rappresenta invece un progetto non evolutivo ma rivoluzionario : per sapere in dettaglio di cosa si tratta si può digitare “Generation IV Initiative” su un buon motore di ricerca e viene fuori una valanga di informazioni.
In estrema sintesi, vengono individuati sei tipi di reattori a fissione, tre a neutroni lenti e tre a neutroni veloci, che nel giro di alcuni decenni dovrebbero venire studiati, collaudati e poi immessi nell’uso commerciale. Le più importanti caratteristiche migliorative rispetto a quelle dei reattori attuali dovrebbero essere:
- Migliore utilizzazione del combustibile nucleare. Contemporaneamente verrebbe sia reso più difficile il recupero di materiale fissile a scopo bellico dal combustibile esaurito, sia diminuita la quantità di isotopi radioattivi a vita media lunghissima presenti nel combustibile esaurito.
- Funzionamento a temperature molto più elevate: questo consentirebbe sia di migliorare l’efficienza termodinamica nella produzione di potenza elettrica sia di ottenere con processi termochimici ed elettrochimici ad alta efficienza idrogeno da usare come carburante per veicoli a bassissime emissioni.
- Smaltimento sicuro e passivo, cioè senza intervento massiccio di sistemi esterni di pompaggio, della potenza termica generata dal decadimento dei prodotti di fissione nel caso di arresto d’emergenza del reattore. Questo aspetto è particolarmente critico per la sicurezza di funzionamento, come si è visto nel 1979 nel caso della centrale di Three Miles Island negli USA: la perdita dell’acqua di refrigerazione provocò il surriscaldamento degli elementi di combustibile con la formazione di una bolla di idrogeno e ossigeno che avrebbe potuto provocare un’esplosione, e che per fortuna fu eliminata senza danni solo dopo molti sforzi e tantissima paura.
Ho usato il condizionale perché lo sforzo richiesto dal progetto è veramente enorme sotto tutti gli aspetti ( scientifico, tecnologico, organizzativo, finanziario,…), per cui non è detto che le cose vadano proprio così lisce come i promotori ipotizzano. Comunque la strada di grandi progetti transnazionali mi sembra la sola percorribile con prospettive ragionevoli di successo.
Concludo facendo notare che in ogni caso non bastano reattori più sicuri e più efficienti per rendere accettabile su vasta scala l’uso dell’energia nucleare da fissione: bisogna sempre tenere in mente il ciclo complessivo del combustibile, dal momento dell’estrazione del minerale a quello dello smaltimento definitivo dei rifiuti radioattivi. E questo mi porta immediatamente a dire che è assolutamente fondamentale coinvolgere, spiegando e convincendo, le popolazioni interessate a tutti gli stadi del processo.
Francesco Giusiano Dipartimento di Fisica, Università di Parma
HTR
Reattori di IV generazione, raffreddati da elio a temperatura elevata, non hanno necessità di acqua per il sistema di raffreddamento e per questo sono anche detti “reattori asciutti”. La taglia è inferiore a quella dei reattori convenzionali (10-300 megawatt). Il prototipo MGHTR è allo studio della cooperazione fra la General Atomics (U.S.A.), Framatome (Francia e Germania), Fuji Electric (Giappone)e vari istituti russi. Un altro progetto è seguito in Sudafrica e da BNFL nel Regno Unito, anche la Cina ha costruito un prototipo sperimentale da 10 MW, il HTR-10
Il punto di forza di questa tecnologia è nella sua qualità di essere a sicurezza intrinseca, in pratica una legge fisica (dilatazione Doppler) impedisce la fusione del nocciolo: più gli atomi si surriscaldano, più si distanziano tra loro, diventa quindi più difficile per il neutrone colpirne il nucleo, nel nucleo ad alta densità di un reattore convenzionale (LWR) gli effetti del fenomeno sono assolutamente marginali, gli ingegneri del HTR-10 hanno già fatto qualcosa di inconcepibile per un reattore normale: hanno disattivato l’impianto di raffreddamento ad elio e aspettato che il reattore si stabilizzasse da solo.
Articolo sui reattori HTR www.movisol.org
Nucleare di quarta generazione
Il nucleare di quarta generazione è l’ultimo nato nella “famiglia” del nucleare. L’energia nucleare ha prodotto, fino ad oggi (ottobre 2010) quattro generazioni, di cui quest’ultima è ancora nella fase embrionale e, se vogliamo continuare la metafora del bambino, non è ancora nata del tutto. I reattori di quarta generazione infatti sono un insieme di disegni e modelli teorici dei reattori nucleari attualmente oggetto di ricerca.
La maggior parte di questi disegni si crede non diventeranno mai commerciabili, almeno non prima del 2030, con l’eccezione di una versione del reattore ad altissima temperatura (VHTR) chiamato Next Generation Nuclear Plant (NGNP). Il primo NGNP si calcola possa essere completato entro il 2021. I reattori nucleari con finalità energetiche al momento in funzione in tutto il mondo sono generalmente considerati sistemi di seconda o terza generazione, con la maggior parte dei sistemi di prima generazione che sono stati chiusi o sostituiti già diversi anni fa.
La ricerca di questi tipi di reattore è stata ufficialmente avviata dal Forum Internazionale della Generazione IV (GIF) basato su otto obiettivi tecnologici. Gli obiettivi primari erano quello di migliorare la sicurezza nucleare, migliorare la resistenza alla proliferazione, minimizzare gli sprechi e l’utilizzo delle risorse naturali, e diminuire il costo per costruire e gestire tali impianti. I reattori sono destinati ad essere utilizzati nelle centrali nucleari per produrre energia nucleare da combustibili nucleari.
Tre sistemi sono nominalmente reattori termici e tre reattori veloci. Il VHTR è anche oggetto di ricerca potenzialmente per fornire calore ad alta qualità di processo per la produzione di idrogeno. I reattori veloci offrono la possibilità agli attinidi di bruciare per ridurre ulteriormente i rifiuti e di essere in grado di riprodurre più carburante di quanto ne consumino. Questi sistemi offrono significativi progressi nel campo della sostenibilità, sicurezza e affidabilità.
Reattore ad altissima temperatura (VHTR): Il concetto base di questo reattore è l’utilizzo di un nocciolo moderato a grafite con un unico passaggio nel ciclo del combustibile ad uranio. Questo reattore prevede una temperatura di uscita di 1.000 ° C. Le alte temperature consentono applicazioni come produzione di calore o di idrogeno attraverso il processo termochimico zolfo-iodio. Il reattore avrebbe anche un sistema di sicurezza passiva. Il primo VHTR previsto doveva essere installato in Sudafrica nella versione PBMR (reattore modulare su letto di ciottoli), ma un improvviso incremento dei costi e le preoccupazioni su possibili problemi tecnici imprevisti hanno scoraggiato i potenziali investitori e clienti ed hanno fatto saltare le trattative.
Reattore ad acqua supercritica (SCWR): Questo reattore utilizza l’acqua supercritica come fluido di lavoro. Si tratta fondamentalmente di reattori ad acqua leggera (LWR) che operano alle più alte pressioni e temperature con un unico ciclo diretto che li rendono simili ad un reattore ad acqua bollente (BWR). Ma dal momento che utilizza acqua supercritica (da non confondere con la massa critica) come fluido di lavoro, consta solo di una fase, come il Pressurized Water Reactor (PWR). Ma comunque potrebbe funzionare a temperature molto superiori degli attuali PWR e BWR. Si tratta di reattori con un’elevata efficienza termica (cioè, circa il 45% contro circa il 33% di efficienza per i reattori ad acqua leggera attuali) e la semplificazione dell’impianto. L’obiettivo è la produzione di energia elettrica a basso costo ed attualmente sono 13 i Paesi che lo stanno studiando.
Reattore a sali fusi (MSR): Questo è un tipo di reattore nucleare in cui il liquido refrigerante è il sale fuso. Sono stati molti i disegni presentati per questo tipo di reattore ed alcuni prototipi sono anche stati costruiti. Qui il combustibile nucleare dissolto nel sale fuso come tetrafluoruro fluoruro di uranio (UF4), farebbe raggiungere al fluido la criticità di flusso in un nucleo di grafite che servirebbe anche come moderatore.
Reattore veloce raffreddato a gas (GFR): Il sistema è dotato di uno spettro a neutroni veloci e ciclo del combustibile chiuso efficiente per la conversione dell’uranio fertile e la gestione degli attinidi. Il reattore è raffreddato ad elio, con una temperatura di uscita di 850 ° C, e con una turbina diretta a gas a ciclo Brayton ad alta efficienza termica. Diverse forme di combustibile sono considerate per il loro potenziale di operare a temperature molto elevate e per garantire un ottimo mantenimento dei prodotti di fissione.
Reattore veloce raffreddato a sodio (SFR): E’ un modello che si basa su due progetti strettamente connessi già esistenti, il reattore nucleare autofertilizzante ed il reattore veloce integrale. Gli obiettivi sono di aumentare l’efficienza dell’utilizzo di uranio dal processamento del plutonio ed eliminare la necessità che gli isotopi transuranici lascino il sito. La progettazione del reattore utilizza un nocciolo non moderato in esecuzione su neutroni veloci, progettati per consentire ad un isotopo transuranico di essere consumato (e in alcuni casi utilizzato come combustibile). La sicurezza è passiva e la quantità di rifiuti è all’incirca dimezzata. Un prototipo del reattore veloce integrale è stato costruito, ma il progetto venne cancellato prima che potesse entrare in funzione.
Reattore veloce raffreddato a piombo (LFR): Questo è provvisto di un reattore raffreddato a piombo a spettro neutronico veloce o lega a eutettica piombo/bismuto (LBE) con un ciclo del combustibile chiuso. Una batteria elettrica rifornisce la centrale quando non sono presenti reazioni elettrochimiche. Il carburante è di metallo o di nitruro a base di uranio fertile e contenente elementi transuranici. Il LFR è raffreddato per convezione naturale con una temperatura di uscita del liquido di raffreddamento del reattore di 550 ° C, che può arrivare fino ad 800 ° C con materiali avanzati. La temperatura più elevata consente la produzione di idrogeno da processi termochimici.
Vantaggi. Rispetto all’attuale tecnologia delle centrali nucleari, i benefici dichiarati per i reattori di quarta generazione sono:
- Le scorie nucleari durano pochi decenni, anziché millenni;
- Resa energetica di 100-300 volte superiore alle precedenti versioni con la stessa quantità di combustibile nucleare;
- Possibilità di consumare scorie nucleari esistenti per la produzione di energia elettrica;
- Migliorata sicurezza di funzionamento.
L’altro lato della medaglia, gli svantaggi, riguarda il fatto che, trattandosi di una tecnologia nuova, ancora i rischi sulla sicurezza ed i costi possono essere maggiori, mentre gli operatori hanno poca esperienza con il nuovo modello. L’ingegnere nucleare David Lochbaum ha spiegato che quasi tutti gli incidenti nucleari gravi si sono verificati con quella che era al tempo la tecnologia più recente. Egli sostiene che
il problema dei nuovi reattori e degli incidenti è duplice: gli scenari impossibili da pianificare nelle simulazioni e gli esseri umani che fanno errori. Fabbricazione, costruzione, funzionamento e la manutenzione dei nuovi reattori dovranno affrontare una ripida curva di apprendimento. Le tecnologie avanzate avranno un elevato rischio di incidenti ed errori. La tecnologia può essere provata, ma le persone no.
Le nazioni che attualmente stanno studiando questa nuova forma di reattori nucleari sono Stati Uniti, Regno Unito, Svizzera, Corea del Sud, Sudafrica, Giappone, Francia, Canada, Argentina, Unione Europea, Cina e Russia. Nonostante, come abbiamo visto, gli Stati Uniti stiano spendendo diversi milioni in ricerca su questa nuova tecnologia, non è molto convinto di questa scelta il Presidente Barack Obama, fermo sostenitore delle energie rinnovabili, il quale ha ammesso di puntare ancora sul nucleare solo per colmare momentaneamente il vuoto che un giorno verrà riempito dalle energie pulite.
La “Quarta generazione” dell’energia nucleare è un’altro slogan che ha poco successo alle spalle. L’idea è che questi nuovi reattori serviranno a chiudere il ciclo del combustibile e dei rifiuti, cioè rielaborare le barre di combustibile esaurite in nuove che possono essere riutilizzate. Tuttavia, come per la cattura ed il recupero del carbonio, tanto c’è ancora da fare, nonostante oltre 60 anni e miliardi di dollari nella ricerca. Nel frattempo alcuni Paesi, come Francia e Giappone, riproducono il carburante in modo limitato, producendo ancora centinaia di tonnellate di rifiuti tossici che potrebbero potenzialmente essere utilizzati nelle armi nucleari. Un impianto francese pompa 100 milioni di litri di rifiuti liquidi radioattivi nel canale della Manica ogni anno, e il governo francese ha calcolato che il ritrattamento dei rifiuti costerà 25 miliardi di dollari in più rispetto allo stoccaggio.
Rimangono dunque dubbi sulla possibilità di trattare i rifiuti radioattivi, e spendere altre decine di miliardi di dollari in ricerche che poi ripropongono lo stesso problema non sembra un affare economicamente vantaggioso.
La quarta generazione dell’energia nucleare non è più sicura delle centrali esistenti. In realtà, ha i suoi pericoli. Un tipo di questo reattore utilizza sodio altamente reattivo come refrigerante che, se prende fuoco quando esposto all’aria ed esplode, entra in contatto con l’acqua. E il carburante è ancora radioattivo. Dato che il ciclo del combustibile deve essere ancora chiuso, nonostante i tentativi in tutto il mondo, il popolo americano affronterà ancora la minaccia del combustibile esaurito.
Insomma i costi sembrano alti e, al momento, ancora incalcolabili, mentre i pericoli reali e i problemi, nonostante la tecnologia avanzata, restano sempre lì. Visto che non si prevedono tempi brevi per la realizzazione delle prime centrali nucleari di quarta generazione, c’è la possibilità che con il progredire delle tecnologie rinnovabili l’atomo venga sempre meno utilizzato, lasciando morire questo pargolo ancora in grembo.
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